可他也只是一个半大的孩子啊。

“我们不觉得苦。”叶荣连忙摇头，扶着爷爷坐下，“我们行的端坐的正，做错事的是二叔一家。”

二叔将他们大房赶走也就罢了，可那些家产都是爷爷拿命换来的，二叔万不该这么做的。

“你们都是好孩子，快吃饭吧。”叶老爷子欣慰，老二家的都是狼子野心，只惦记着财产，幸好还有这几个好孩子。

“好吃。”

叶文得了允许，当即就拿起一个肉包子啃了起来，许久没吃过这样好的东西，忍不住大叫着。

梁氏见状，默默地转头，拭泪，她也责怪自己的身子骨不争气，拖累了孩子。

若不是孩子太小，不能没有母亲，她真想随自己的夫君去了。

“娘，吃包子。”

叶荣递过来一个包子，笑着看向梁氏。

“好，娘吃。”

梁氏擦干净眼泪，为了孩子，她也会坚持下去的。

这边，夏棠因为在赌坊看到了弟弟的身影，总是有些心绪不宁。

因此，她提前来到学堂外等着下学。

直到看到夏耀从学堂出来，才松了一口气，看到夏耀身上的衣服，和自己在赌坊看到的并不一样，她才觉得真是自己多想了。

“耀儿。”

两年不见，夏耀长高了不少，人似乎也长大了。

同从前跟在她的身后，喊姐姐的小孩不一样了。

夏耀看到她，顿了一下，并没有出声喊她，反而他身后的一个少年，冲着她恭敬的喊了一声姐姐。

夏棠这才发现少年的存在，只见少年的身高体型都和夏耀差不多，就连长相也有两分相似，不过这少年长得却更像父亲。

待看到他穿的青色衣衫，夏棠的神色暗了暗，“你是夏天赐？”

“是。”

“既然知道我是谁，那也该知道我的脾气，将你的那些小心思都收起来，老老实实的。”

夏棠看着他眼中那和赵雪儿如出一辙的精明，忍不住出声警告。

他是父亲的亲生儿子，和自己确实有血缘关系，她并不想对他动手。

但倘若，他动了不该有的心思，触犯她的底线，她也绝不会手软。

似是没想到她会突然放狠话，夏天赐温和的面容有一丝的龟裂。

夏耀一直盯着夏棠看，沉默不语。

“走吧，上马车。”

夏棠拽着他上了自己的马车。

夏天赐望着离开的姐弟俩，眼中闪过一丝阴鸷，明明他也是平远侯府的嫡子，大家都是一样的身份。

凭什么，他们总是一副高高在上的姿态，仿佛他只是一个下人一般。

他要让他们知道，如今谁才是平远侯府真正的主人。

夏棠，还敢威胁他，一个被抛弃的弃妇，注定只能成为他和母亲的垫脚石。

马车上

两年未见的姐弟俩，有些相顾无言，最后还是夏棠打破了沉默。

“你…这两年过的怎么样？”

“有吃，有喝，过的还不错。”夏耀垂眸，低声回应着。

“我的意思是，赵雪儿进府后，有没有为难你？”

毕竟夏耀还是一个孩子，不像自己有能力去反抗赵雪儿。

“没有。”夏耀摇摇头，“她待我好的很，比他的亲生儿子都好，有什么好东西，也都会送给我，你没听说吗，人人都夸赞她是个宽厚的继母。”

这些传言夏棠自然听说过，不过赵雪儿是个伪善之人，她觉得这些只是她为了融入京城的贵夫人圈，故意做出来的。

“对姐姐，你可以说实话？”

夏棠叹口气，她感觉到如今夏耀对她很是疏离。


夜晚

贺辞言又来到夏棠的住处，想着说些甜言蜜语，哄哄她。

可这次，夏棠连院门都没让他进，直接让桃然说自己歇息了。

贺辞言看着房间内，明亮的烛火，以及在烛火的倒映下，窗柩上投射的人影。

心中不禁又升起一股怒意，这是摆明要将他拒之门外。

他此刻只想闯进去痛斥夏棠一番，或者拂袖而去，再也不来临雪院。

可想到自己的目的，他深吸一口气，压住心底的怒火。

“既然棠儿歇息了，那我便不打扰了，明日我再来看她。”

时间多的是，他就不信，她日日独守空房不寂寞。

到现在，他都认为，夏棠说要和离，只不过是在耍性子。

直到翌日，他正在礼部办公时，家里的小厮突然慌张的跑过来，说是夏棠带人到府中闹事。

他才意识到，夏棠是来真的。

等他回到贺府后，就见家里多了不少的士兵。

他知道这些都是跟着夏棠，上过战场的人。

他瞳孔猛的一缩，就连忙来到了文华堂。

只见大堂之内，堆了许多的珠宝首饰，还有银票，桃然正拿着账本清点着。

夏书薇坐在地上，嚎啕大哭，她头发凌乱，整个人狼狈至极。

而夏棠坐在上座，悠闲的喝着茶，她的身旁还站着一位，皮肤黝黑，块头健硕的男子。

此人正是在这次和东夜国大战之中，立了大功，被封为一品将军的江滨。

最先发现他到来的，还是李嬷嬷，她双目通红，“少爷，你可回来了，今日少夫人她，突然带着一群人，闯进了老夫人的院子里，凡是看到值钱的东西，全都抢了去，像是劫匪一般，直接将老夫人气晕了过去。”

“母亲她没事吧？”贺辞言连忙问道。

“现在还未醒来。”

话虽如此说，可看李嬷嬷的神色，贺辞言明白，母亲并无大碍。

“夫君，你要为我做主啊，不止母亲院中，还有我的院子，妹妹的院子，她全去搜刮了一遍，真是疯了。”

这次夏书薇真的是被气疯了，她怎么都没想到，夏棠敢如此嚣张。

坐在一旁的贺颜喜，大大的眼珠滴溜溜的转，随即便说道。

“大嫂去拿回自己的嫁妆，也没什么错。”

夏棠端杯子的手，顿了一下，她奇怪的望着夏颜喜，这个刁蛮任性的小姑子，怎么突然偏帮着她了。

待看到贺颜喜整个眼睛都粘在身旁的人身上时，她顿时就明白了她的意图。

“我给过你们机会，说了让你们三天之内还回来，可你们似乎没把我的话，当回事。”

真以为，她只是瞎闹呢，现在她就要让她们明白，她夏棠说到做到。

“你们不还，那我就自己取回来，有什么问题吗？”

“怎么都是你的东西了，这里面大部分是我的嫁妆。”

夏书薇厉声说道，当初贺家给她的聘礼，加上母亲为她准备的嫁妆，也是一笔不小的财富，她都放在自己的私库里，不舍的动，夏棠竟然连那些都拿了出来。

“你的嫁妆，夏书薇，你要让我说说你的聘礼和嫁妆都是怎么来的吗？”

夏棠眼神一冷，“母亲也是真心疼爱你这个侄女，提前给你备好你嫁妆，她大概怎么都没有想到，她会带着这嫁妆，嫁给我的夫君吧。”

“你根本不配要这些嫁妆。”

“那送给了我，就是我的，谁都没有权利要回去。”

夏书薇不觉得丝毫有愧，在她看来，姚瑶为夏家付出，是理所当然的事情。

说是疼爱她，可给她准备的嫁妆，连夏棠的三分之一都不到，心都偏到天边去了，凭什么值得她感恩。

“我没有要你的，我只是拿回属于我自己的，这两年，你们弄丢的，用坏的东西，难道不应该赔给我吗，还有，那十几间铺子的利钱，也要还回来，这林林总总，这些东西，还不一定够赔呢。”

夏棠放下茶杯，叹息一声，“等我算好了账，拿给妹妹看看。”

“你…夏棠，你简直无法无天，我要去皇后娘娘那讨个公道。”

夏书薇歇斯底里的怒吼着，她就不信没人能治的了她。

“夏棠，你这是真的不打算在贺府待了？”贺辞言双拳紧握，强忍着怒气说道。

“我们自己家的事情，自己解决不好吗，你让这么多人来府里闹，是要毁了我吗？”

因为礼部侍郎一职，现在朝中有不少人都盯着他呢，怕是现在言官，已经在写参他的折子了。

“我不是说了吗，我要和离，怎么我说的话，你们就不当回事呢。”

夏棠不耐烦的说着，这贺家的人，像是听不懂人话一样。

“和离？想都不要想。”贺辞言双目猩红，紧紧的盯着她和江滨。

“你这是找到下家了，就想摆脱我，远走高飞，怪不得这般硬气呢。”

“贺辞言，不要胡说八道，是你对不起小棠在先，我是小棠的大哥，自然要替她讨回公道，不是谁都如你想的那般龌龊。”

江滨上前几步，挡在夏棠的面前，“有我们在，就不允许你们欺负小棠。”

“什么兄妹，不过是掩人耳目的托辞而已，你们从小一起长大，怕是早就暗生情愫了，这两年在边关，谁知道你们发生了什么见不得人的事情。”

贺辞言越想越觉得如此，否则夏棠怎么就不同意圆房，还铁了心要和离。

“江滨，不要觉得你如今是一品将军，就能为所欲为，你们这般折辱我，我定饶不了你。”

光是闯入贺府，将家中弄成这副样子，就够让他吃不了兜着走的。

他以为他现在是朝中新贵，就能在京城横着走了吗？

面对他的狠话，江滨冷笑一声。

“好啊，我江某奉陪到底。”

“现在，烦请江大将军带着你的人，离开我贺府。”贺辞言指着大门的方向，厉声说道。

可江滨并没有搭理他，而是看向了夏棠。

“江大哥，你先带着他们回去吧，剩下的事情，我能解决。”

这不是行军打仗，只靠武力，解决不了最终的问题。


夏棠不假思索的回道。

“臣女这次上战场，已经违背了母亲的遗愿，以后只想当个普通人，安安稳稳的过一辈子。”

她没有什么野心，也不想掌管兵权，否则也不会将所有的军功都隐藏起来。

听到她的回答，皇上暗暗松了一口气。

“如此甚好。”

“即便你的军功无法公开，朕也不会让你受委屈的，等你离开了贺家，朕会给你补偿的。”

“谢陛下隆恩。”

夏棠跪下谢恩。

等从御书房出来，迎面就看到一位身穿墨色锦袍，头戴玉冠，身姿挺拔，凤眸生威的男子，一看便知不是普通人。

这人，她并不认得，可莫名的却有一种熟悉感。

她微微退到一旁，俯身行礼。

那男子走到她的旁边，微微停顿一下，偏头看了她一眼，随即又大步走向御书房。

“刚刚那位是？”

等人走远了，夏棠才向一旁的太监打听他的身份。

“是南王。”

南王？夏棠心中一惊，怪不得她不认得。

南王祁渊，在她去边关后才回的京。

本是嫡出大皇子，太子的不二人选，可却因为母族崔家被冤枉，他和皇后一起被赶出京城，到临州守皇陵。

皇后离京三年后病逝，他独自在临州生活了十年，两年前崔家被平反，他才得以回京。

只是再回来，早已物是人非，皇宫之中已有了新皇后和太子，南王的处境，难免尴尬了些。

她记得先皇后还在时，母亲还曾带她去过临州皇陵，那时她好似才三四岁，都记不清了。

她听母亲说过，曾经她与皇后是手帕交，两人一文一武，被称为京城双珠。

只是那般美好的女子，命都太苦。

也因为这些原因，母亲才想她过普通的日子吧。

夏棠回到临雪院，就开始收拾自己在贺府的东西。

她除了金银珠宝的嫁妆，还有一些铺面和庄子，这些原本是自己的人在打理，如今竟全到了夏书薇的手中。

他们对自己的东西，还真是不客气。

“姐姐，你在吗？”

听到夏书薇的声音，她抬眸冷笑，“来的还真是巧，让她进来。”

夏书薇带着四个丫鬟，浩浩荡荡的走进了院子，见她拿着算盘在算账，眼中露出一丝不屑。

“姐姐，这是在学算账吗？不过你这个年纪学，为实有些晚了。”

说着，她捂唇浅笑。

“是吗，那妹妹来的正好，看看这些账，我算的对吗？”

夏棠像是没有听懂她的嘲讽一般，将账本递了过去。

夏书薇抬起下巴，坐到一旁的椅子上，“姐姐想学，那我便教教吧。”

此时的她，满脑子都是想着要好好羞辱夏棠，让她明白她一个粗野女子，根本上不了台面。

可当眼神看到账本上的内容时，脸色却变了。

想到昨日她送到贺老夫人院中的嫁妆单子，本以为她只是耍性子，没人搭理她。

可今日她竟然又算起铺面的账来。

她挤出一丝笑容，“姐姐这是何意？”

“我的意思很明显，这些都是我的东西，你们自然是要还回来的。”

“都是一家人，什么你的我的，姐姐未免也分的太清了。”

夏书薇双手用力的搅着帕子，她也是进了贺府才知道，贺府只是一个空壳子，全靠夏棠的嫁妆撑着呢。

想到那堆成小山的金银珠宝，还有手中富得流油的铺面，到了她手中的东西又怎么可能还回去。

“一家人？不要侮辱了家人两个字。”

夏棠冷哼一声，“你也不要给我耍什么弯弯绕绕的，账本都在这里，你需要还我多少银子，一清二楚。”

“所有铺面，连同这两年的利钱，还请我的好妹妹尽快归还。”

她懒得和她们在这耍心机，她拿回的都是自己的东西。

“这些银子是用在贺家的，这些东西也都是属于贺家的，夏棠，你这是想要抢夺掌家权，故意的吧？”

夏书薇自动忽略这些东西，是属于夏棠的嫁妆，反正铺子的地契现在在她的手中，铺子的掌柜也都换成了她的人。

她就不放手，夏棠又能如何。

“掌家权？”

夏棠嘲讽的看着她，“夏书薇，虽然我们在一起相处的时间短，可我发现你特别喜欢抢我的东西，但凡我有的，你都要。”

“从小时候的玩具，长大的首饰，到如今的夫君，你以为你什么都能抢的走吗，那只不过是我不想要的，才让给了你，但凡真正属于我的东西，没人能抢的走。”

夏书薇被她说的脸一阵红，一阵紫，她就是看不惯自己这个堂姐，从第一眼看到她，她就厌恶至极。

凭什么她活的就肆意潇洒，想要什么就有什么。

不过，内心深处的阴暗，她自然不会承认的。

她眼波流转，在瞥见院门口的青色身影时，当即捂住脸，坐在了地上。

声音颤抖，“姐姐，你想要掌家权，给你便是，可你怎么能动手呢？”

她话音未落，贺辞言就走了进来。

看到地上柔弱的女子，心疼不已，快步上前。

“薇儿？你没事吧？”

“没事，夫君怎么来了？”夏书薇抽泣着，心虚的低下头，“我是不小心跌倒的，夫君不要误会。”

“薇儿，你就是太善良了，才被人如此对待。”

“没事的，能嫁给夫君已经是我的福分，总归是我对不起姐姐，她…打我两下，也是应该的。”

“有我在，谁也不能欺负你。”

说着，贺辞言将她扶了起来，怒瞪着夏棠。

“夏棠，你真是蛇蝎心肠，书薇可是你的妹妹，她如今还怀着身孕，你怎能对她动手？”

“你不就是想要贺家的管家权吗，告诉你，根本不可能，贺家的主母就是书薇，你也不看看自己的德行，哪里配当贺家的主母。”

贺辞言用着极近刻薄的话，训斥着夏棠。

若是一般的闺阁女子，被他如此埋汰，早就无颜见人了。

可夏棠看着两人做戏，只觉得讽刺至极。

“贺辞言，既然你觉得我没有德行，不配进你贺家的门，那你当初何必去侯府求娶呢？”

当初可是他们贺家，去求娶的她，从来不是她夏棠，死皮赖脸的要嫁进来。

“当初娶你，不过是看在姚将军的面子上，谁知道你…”

他话未说完，就被夏棠打断。

“谁知道，我们刚定下婚期，我母亲就去世了，而我又没有我母亲的能力，无法帮扶你青云直上。”

“所以，你看不上我了。”


夏棠并没有回府，而是又去了居仙楼，来到天子一号房，只见南王已经等在了这里。

“南王真是身手了得。”

夏棠心惊，在丞相府她都不敢来去自如，可这南王却像逛自家花园一般随意。

南王举起手中的茶，对着她一笑，“夏小姐忘了，如今的丞相府曾经是我外祖的家。”

南王的外祖，崔家，世家之首，又世袭国公之位，朝中官员有一半都是崔家的门生。

就连如今的太傅，曾经也是国公的弟子。

只是一朝落败，崔家被抄，所有同崔家有关联的官员，人人自危。

凡是想出头为崔家谋反的，皆被牵连。

只有那些投靠丞相的，才留了下来。

那般显赫的崔家，其府邸自然也是京城中最大最气派的，韩丞相一个末流世家爬上来的，自然觊觎。

哪怕后来崔家平反，这宅子也并没有还回去。

而是随便找了个宅子给崔家剩余的人居住。

毕竟崔家的老家主已经不在，剩余的都是年轻和女流之辈。

想要再起来，几乎是不可能的，京城再也无人将他们放在眼里。

“对不起，我忘记了。”

夏棠愧疚，拿起桌上的茶，“以茶代酒，给王爷赔罪。”

“无碍，崔家已经没落十年，如今的京城人眼中只有韩家，哪里还记得崔家。”

祁渊语气平淡，可眼中却闪过落寞，“坐吧。”

夏棠坐下，小心翼翼的问道，“王爷怎知我去丞相府做什么？”

“是调查将军的死因吧。”

“是。”既然他已经知道，夏棠也没有隐瞒，她私心里认为，祁渊是一个知恩图报的好人。

既然他一直记得母亲曾去探望他的恩情，那必然也不会害自己。

“其实我去丞相府的目的，和你差不多，是为了调查将军和我母后的死因。”

“什么，你是说先皇后她…”

夏棠震惊，先皇后的死因对外说的一直是突发恶疾，意外身故，没想到是有人对她下了手。

“母后身体一向健康，哪怕遭受了崔家的灭亡，废后，她也撑了下来，她说过要为崔家平反，也要为我而活。”

“可是后来，宫里派来了一个宫女伺候我和母后，从那以后母后的身体就一天不如一天，直到彻底离开，而那个宫女从那一天之后，也消失的无影无踪。”

祁渊捏着杯子的手，不停地收紧，“当时的我也没有察觉到异常，后来才知道，那个宫女是韩皇后的人，她一直在给我和母后下慢性毒药。”

“那你怎么不告诉皇上？”

夏棠心惊，毒杀皇后，谋害皇子，这可是诛九族的大罪。

“因为我没有证据，那个宫女估计也早变成了一具白骨，皇后和韩丞相做事很是谨慎，几乎无法抓到他们的罪证。”

祁渊叹息一声，“姚将军的死确实奇怪，我也只查到皇后有参与，可韩丞相那一无所获，所以你也不必再冒险探丞相府。”

“那这线索岂不是又断了。”

夏棠垂眸，她不能让母亲冤死的，她必须要查明真相。

“在京城这边没有收获，可以去邳州那边调查。”

邳州，是母亲出事的地方，夏棠当即明白了他的意思。

“没错，只要做了就有线索，邳州一定能查到。”

“不过，为了以防敌人提前准备，你不能直接去邳州，最好找个借口，再暗地里调查。”

“我外祖家，在易阳，临近邳州，我可以明面上去易阳，多谢殿下提点。”

夏棠感激的看着他，“过两日我就出发。”


至于夏耀，她也不能操之过急，如今只能先修补两人的关系，再慢慢的引导他走上正途。

想着，她走到案桌前写了一封信。

“将这封信，送给大师兄。”

她要好好查清楚，夏耀这两年都是怎么过来的。

“小姐，夫人派人来传话。”小翠的声音在外面响起。

桃然看了她一眼，打开房门，“进来吧。”

走进来的是一个中年妇人，夏棠认得，她是赵雪儿的心腹，府里人都称呼她为刘妈妈。

刘妈妈应该是赵雪儿做外室时，就跟在她身边伺候的。

夏棠扫了她一眼，淡淡的问道，“什么事？”

“夫人说，明日丞相夫人要给她的小孙女，办百日宴，邀请了我们侯府，想问问小姐要不要参加？”

丞相，韩家，夏棠垂眸，她正愁如何去韩家呢，这就送上了门。

“去。”

韩家是皇后的母族，也是她在宫外最大的助手，若是母亲的死和皇后有关，那韩家必定参与了其中。

皇宫里，她无法贸然前去调查，可韩府却是可以的。

这么好的机会，她岂能浪费。

“好，那老奴就回去禀告夫人。”

刘妈妈走后，夏棠就从首饰盒的底层，拿出来一张图。

正是丞相府的。

夏棠将地图默默地看了几遍，将路线牢记于心，随后手指便指向了丞相的书房。

最有可能让她找到证据的地方。

翌日

她特地打扮一番，一身淡黄色襦裙，将她身上的冷硬柔和了几分，略施粉黛的精致小脸，更是显然清丽脱俗。

哪怕赵雪儿自诩也是个美人，可站在她的身边，也显的自惭形秽。

不由的，她想起那个曾远远看过的女子，一身铠甲，骑在高头大马上，是那般的英姿飒爽。

若是她穿着女装，也该是这般的美艳动人吧。

幸好她不在了，否则那样惊才绝艳的女子，自己哪里会是对手。

她重重的吐出一口浊气，随即便挤出一丝笑容，“小棠就该这么打扮，才好看。”

夏孝恩盯着她，神色有些恍惚，最后只低低说了一句，“你没有参加过宴会，到了丞相府，记得听雪儿的话。”

“侯爷放心，妾身会照看着她的。”

得知她没有参加过宴会，赵雪儿脸上的笑意更甚。

好似融入这京城的圈子，就能让她高人一等般。

“耀儿呢？”

夏棠刚刚去院子里寻他，下人就说他来了正堂，可这并没有人。

“耀儿还有天赐，他们和同窗一起约着去郊外游玩了。”

赵雪儿连忙说道，“好不容易沐休了，就让他放松放松。”

听到这，夏棠眉头微蹙，这话怎么说的，好似她要逼着夏耀学习一般。

“时辰不早了，我们赶紧过去。”

“嗯。”

夏棠转身朝着外面走去，在看到只准备了一辆马车时，神色一冷。

“桃然，再去准备一辆马车。”

“是。”

“小棠，你这是做什么？”赵雪儿尴尬的站在原地，有些手足无措，活脱脱的一副被她欺负了的模样。

路过的行人，都忍不住往这边看去。

“你不是我的母亲，不要叫我小棠，还有，我不想和你坐一辆马车，你分明知道的，还故意只备一辆，怎么，那么贴心的继母，怎么会犯这种错误，还是你故意的？”

夏棠毫不留情的戳破她的伪装，百姓们也不是傻子，听到她的话，再看向赵雪儿的神色就有些变了。

“我不是那个意思，你误会了。”赵雪儿连忙解释着，“如今府里拮据，我想着一辆马车就够了，没考虑你的感受，是我不对。”


“怎么了？那掌柜的有什么异常吗？”江滨不解的问道。

“掌柜的没什么，只是我两次来这里吃饭，总觉得他们都知道我想要吃什么一样，也太凑巧了。”

夏棠总觉得，没那么凑巧的事情，可若不是凑巧，她又想不到别的理由。

“或许是我想多了。”

可能是二师兄交代的，也不一定。

等夏棠再次回到贺府，只见夏书薇已经在临雪院等着她了。

“妹妹还有什么话要说？”

夏棠来到她的对面坐下，神色淡然，一点都不像是一个即将和离的人，该有的神情。

夏书薇紧紧的握住手中的帕子，努力让自己的心情得到平静。

“夏棠，怎么说我们也是亲姐妹，既然你早就打算离开贺家，又何必将我逼到这个地步？”

“是我逼你吗？夏书薇，这一切都是你咎由自取。”

夏棠冷笑一声，“你明知贺辞言是自己的姐夫，还要与他来往，更是在我生死未卜之际，嫁入贺府。”

“在我回来之后，你若是直接劝贺辞言同我和离，或许你也不会落到如今的地步，可你们偏要羞辱我，想将我踩到脚下，那就不要怪我以其人之道，还制其人之身。”

“我给过你很多机会，是你自己不珍惜。”

“夏棠，我们是亲姐妹，你这么做，是会遭报应的。”

辩无可辩的夏书薇，只能厉声威胁着，“不要以为将我贬为妾室，就是你赢了？”

“被抛弃的那个人，始终是你，你以为离开贺家，你就能逍遥自在了，如今哪里还有你的容身之地。”

“你这般粗鲁的乡野女子，在这京城之中，根本没有立足之地，也不会有别家的儿郎，再愿意娶你。”

“我成为妾室只是暂时的，早晚有一天会恢复正室的身份，倒是你，未来不知道要过的多凄惨。”

“妹妹，你现在有孕在身，不要动怒，以后的事情，我们拭目以待。”

夏棠懒得和她逞口舌之争。

“你…我们走着瞧。”

夏书薇摸了摸肚子，也知道如今腹中的孩子，对自己有多重要。

夏棠离开贺家，只会越过越惨，她等着看她的结局。

等夏书薇离开之后，李嬷嬷又来喊她。

夏棠叹息一声，看来她在贺府的最后一晚，也别想安静的度过。

反正闲来无事，她就去看看，这贺老夫人还想同她说什么。

来到贺老夫人的院里，她已经命人备好了晚膳。

见到自己，她亲昵的上前，牵住了她的手。

“小棠，快来坐下。”

“从你回来后，我们还没好好的吃顿饭，是我对不起你，也辜负了你母亲的嘱托。”

望着她脸上的愧疚之色，夏棠一时间不知道要说什么。

无论她是真情或者假意，作为长辈，她对自己认错，她也不好再说什么苛责的话。

“都过去了，等我离开贺府，我们就再也没有关系了。”

“怎么没有关系？都是我们贺家对不起你，和离的女子，哪里还有清白可言，受到伤害的人，是你啊。”

贺老夫人说的情真意切，“小棠，虽然我们做不成婆媳了，可我也始终将你当做亲女儿对待，以后你若有什么困难，尽管来贺府找我。”

听到这话，夏棠脸上的表情，都要维持不住了。

她遭遇的困难，好似都是贺家给的，如今说这话，不觉得太搞笑了吗。

“贺老夫人，如今说这些，又有什么意义？想要让我回心转意？还是让我心软，留下些嫁妆给贺府？”

“小棠，你误会我的意思了，我是真的觉得愧对你母亲。”

贺老夫人面色不改，颤声说道，“我知道现在无论说什么，做什么都晚了，明日圣旨一下，你就要离开贺府了。”

“我也只是想在和你吃顿饭，既然你不喜欢，那就不说了，我们吃饭。”

说完，贺老夫人竟还拿着帕子拭泪。

夏棠看了一眼桌子上的饭菜，确实准备的很是丰盛。

“好，谢谢老夫人准备的饭菜。”

“你喜欢就好，赶紧多吃点。”贺老夫人面露喜色，连忙去给她夹菜。

“老夫人，奴婢来布菜。”桃然及时挡住她夹来的菜。

贺老夫人一愣，眼底闪过一丝怒意，随即挤出一丝笑容，“今日就让我和棠儿单独相处一会，你不必伺候了。”

“偏房也准备了饭菜，李嬷嬷，带桃然丫头也去吃吧。”

桃然没有回话，而是看了我一眼，见我点头，才放下筷子离开。

“来，快吃。”

贺老夫人终于将饭菜放到了她的碗中。

夏棠朝着她笑了笑，随即低头将饭菜吃下。

她并未看到贺老夫人眼中，闪过的狠毒。

一顿饭下来，贺老夫人像是个母亲一般，怕她吃不饱，不停地给她夹菜，倒茶。

而夏棠也都照单全收。

等吃饱以后，夏棠就放下了筷子，想要起身告退。

可刚站起身，头就一阵晕眩，险些跌倒，“小棠，你没事吧？”

平日里总喊腰酸背痛的贺老夫人，此时却撑着她的身体。

夏棠只觉得眼皮越来越重，头也越来越昏，想离开，却全身无力，逐渐的失去了所有的意识。

“老夫人，那丫头也晕倒了。”

这时，李嬷嬷也走了进来。

“恩，将她送到言儿那去，那丫鬟，就丢到府外，能不能活下来，看她自己的命。”

话虽如此说，可众人都明白，一个失去意识的妙龄女子，被丢到大街上，就算活下来，也是只剩半条命。

李嬷嬷挥了挥手，就有两个侍卫进来，扶住夏棠，将她送到了贺辞言的院子里。

而贺辞言，早就等待多时了。

望着失去意识，变得安静的夏棠，他的眼神变的火热，低声说道。

“你若不是这般粗鲁，是个端庄贤惠的名门闺秀，我定会倾心不已的。”

“这般容颜真是可惜了，反正和离后，也不会有男子再愿意娶你，还不如将清白留下，也算是我这个做夫君，送你最后的礼物。”

话音未落，他就将手伸到她的腰间，刚想去解衣带，却突然感到后脖颈一痛，随即便晕了过去。


夏棠叹息一声，谁都无力改变这一切，他们能做的，也只能是不被其他国家欺辱。

突然，夏棠看到不远处有一个人影闪过。

“夏耀？”

“小姐，你说什么？”拿着大包小包的桃然，不解的问道。

“我好像看到夏耀了。”

夏棠抬头一看，刚刚人影消失的店铺，竟然是一个赌坊。

她神色一凛，当即快步走进了赌坊，她要确定一下。

“小姐，等等我。”

桃然想要快步追上，可看了看手上的东西，无奈将东西全都扔到赌坊门口，连忙跟了进去。

赌坊内一片嘈杂声，每个赌桌上都围满了人。

夏棠眉头紧锁，一个赌桌一个赌桌的寻找。

赌坊内出现女子，本就稀奇，更何况还是如此貌美的一位。

当即就是胆大的下九流之辈，伸出了手，“小姐，你是不是走错了地方，这里可不是怡祥苑。”

男子的手还没有碰到人，就直接被桃然掰断了，“啊…痛…痛…。”

那男子边叫边跪了下来。

“滚。”

一声冷呵，男子当即连滚带爬的离开了，其他人见状，也收起了色心，又专心的看着桌面上的赌注。

夏棠又继续寻找，看了一圈也没有再发现夏耀，连刚刚的人影都没有看到。

难道是她眼花了？

“小姐？”

“没事，我们走吧。”

夏棠摇摇头，想着此时夏耀应该在学堂上课，又怎么会出现在这里呢，更何况这还是赌坊，他们夏家有家规，决不能碰赌。

可转身离开的夏棠并没有看到，二楼柱子后面有两道身影，其中一个正是她寻找的夏耀。

夏耀稚嫩的脸庞，露出一丝恐惧，若是被姐姐发现他赌博，他不敢想自己会落得什么下场。

“你姐姐，倒是生的极美。”

夏耀的身旁，站着一位身穿湛蓝色锦袍，长相白净，一双丹凤眼中，透露着精明的男子。

“不要打我姐姐的主意，你配不上她。”夏耀没好气的说道。

“呦，你姐姐一个被人休弃的女子，我还看不上呢。”

男子冷哼一声，“今天还玩吗？”

“不玩了。”夏耀低声说道，随即转身要离开，那男子连忙挡住了他，“你可还欠着赌坊银子呢？”

“过两天给你带过来。”

夏耀没好气的说道，随即便快步离开。

那男子看着这姐弟俩，勾了勾唇角，“有意思。”

进了他的赌坊，不倾家荡产，可是走不出去的。

更何况，这夏耀可是上头交代的任务，更不可能放手的。

这夏耀嘴上对这个姐姐颇有怨言，可心底还是很忌惮的。

这边，夏棠和桃然走出赌坊，突然被一个人影，拦住了去路。

低头一看，还是熟人，“你是叶荣？”

“小姐怎么认得我？”

叶荣瞪大了眼睛，疑惑不已。

“刚刚我们见过一面，你大约不记得了。”夏棠也没有解释，只是好奇的问道。

“你为何要拦着我们。”

“对，刚刚你们的东西都放在了门口，我怕丢了，就给你们看着。”

叶荣指着刚刚桃然放下的东西。

“你一直帮我们看着？”桃然放下的时候，就想着找不回来了。

虽然是在天子脚下，可京城远还没到，路不拾遗的地步。

没想到这个叶荣，不止不贪心，还一直帮她们照看着。

“恩，我看你们似乎是忘了，这才拦住的。”

叶荣解释着。

“谢谢你。”

夏棠对他的人品更是欣赏，尤其是知道他家里过的这么艰难，他还能坚守品性，可见他的父母定也是个良善之人。

“举手之劳，小姐不必感谢，既然东西已经归还，我就先走了。”


祁渊笑了笑，“希望我点的菜，合夏小姐的口味。”

本来夏棠也并没有太在意吃什么，南王请客，她也不好点菜，总之居仙楼的味道好，什么菜她都能吃。

可当饭菜上来以后，她却有些傻眼了。

水晶虾饺，清蒸八宝鸡，江米酿鸭子，蜜渍豆腐，百宜羹，还有美人醉。

全都是她喜欢吃的，她有些震惊的望着祁渊。

“这些？”

“怎么，不合口味？”

“不，全是我喜欢吃的。”

“那还真是凑巧，这些也是我喜欢的，看来我与夏小姐很有缘。”

祁渊笑意盈盈的望着，目光深邃，让他看不清他眼底的情愫。

夏棠微微松口气，以为真的只是凑巧。

随即，她想到这里是天字一号的雅间，试探性的问道。

“这雅间，是南王提前定下的？”

“不是。”祁渊夹了一块鸡肉，放进她的碗中，“这天字一号，是居仙楼的东家宋玉，留给自己的，我与宋玉相熟，他便让我在这里用膳。”

“那你与他什么时候认识的？”

“一年前，我回到京城后认识的。”

祁渊挑眉，“怎么，夏小姐也认识宋玉？”

“呃…见过。”

夏棠棱模两可的回答着，随即便低头吃饭。

她与二师兄也有两年没见了，怪不得不知道他和南王的事情。

一切似乎都有了合理的解释，夏棠也不再疑心。

只是埋头吃饭的她，并没有注意到，对面男子望向她的眼神，带着化不开的柔情。

等从居仙楼离开后，夏棠问一旁的桃然。

“你觉不觉得，南王有些眼熟？总觉得在哪里见过？”

很是熟悉的感觉，可她想了一圈认识的人，也不记得有他。

桃然摇摇头，“奴婢从前没见过南王，小姐觉得熟悉，大概是因为幼时见过的缘由。”

“毕竟像南王这般俊美的人，见过一面就再难忘记。”

夏棠点点头，“也是。”

难不成她小时候，就这般看中美色。

好似有点荒唐，可想到祁渊那精致的眉眼，挺拔的身姿，好似也在情理之中。

吃了美食，喝了美酒，她阴郁的心情，也好了几分。

可刚回到贺府，就又被李嬷嬷喊了去。

说是贺老夫人要见她。

等来到贺老夫人的房中，只见她一改上次的蛮横，又恢复了从前的慈爱模样。

只是见过她真面目的夏棠，再也不会被她欺骗了。

“老夫人。”

听到她的称呼，贺老夫人微微一愣，叹息一声，“小棠，还在因为上次的事情怪我吧。”

“是我这个做母亲的，行事偏驳了，只是我很是为难啊，你和书薇都是我贺家名门正娶回来的，让谁为妾都不好。”

“这才让你受了委屈，好在皇后娘娘圣明，这件事也迎刃而解了，书薇也已经认命了，从此以后，你为妻，她为妾。”

“你这做姐姐的，要大度些，莫要同她计较从前的事情。”

“只要将欠我的东西还回来，我也懒的计较。”

夏棠淡淡的回道。

“都是一家人，你又是正妻，怎么还计较这些东西。”

贺老夫人讪讪一笑，“现在言儿正是升侍郎的关键时刻，需要你叔叔的帮衬，你莫要在这个时候胡闹。”

夏棠不知道自己的话，她们是真不懂，还是在假装听不懂，懒的和她们弯弯绕绕。

夏棠直接说道。

“嫁妆全部还回来，我与贺辞言和离，从此以后两清。”

“你这孩子，说什么傻话呢，如今书薇已经是妾了，你还想要如何？和离想都不要想。”

贺老夫人脸上的表情，再也维持不住，她捂住胸口，重重的吐着气。

“夏棠，适可而止，你也不要太过分了。”

“过分？”

夏棠冷笑一声，“你们停妻再娶，不顾我的死活，在我回来后，还要书薇做平妻，将我的脸面踩在脚底下。”

“拿着我的嫁妆，给夏书薇下聘，究竟是谁过分？”

“老夫人，曾经是谁同我的母亲承诺，要好好待我，如今你的所作所为，不觉得有愧吗？”

贺老夫人被她说的脸红一阵，白一阵，“你…在自己在新婚夜，进宫请旨要去战场的，这两年来，你没有尽过一天为人妻，为人媳的责任。”

“回来才三天，就将贺家搅得不得安宁，我身为长辈，还不能训斥你了。”

无力反驳她的话，就硬着往她身上泼脏水，夏棠冷笑一声。

“怎么？老夫人难道忘记了，当时我要上战场时，你和贺辞言有多么的欢喜，连一句反对的话，可都不曾说过。”

“说什么支持我的决定，不过是希望我能和母亲一样建功立业，然后将这些功劳都给贺辞言，好让他步步高升。”

“在我去战场的第二天，皇上就为了补偿他，将他从翰林院的一个闲职，调到了礼部，如今更是做到了郎中之位。”

“言儿能有今天，都是他自己努力得来的，言儿的今天和你没有关系。”

贺老夫人连忙撇清着，眼中还带着淡淡的鄙夷。

没错，她是因为这些缘由，才让夏棠去边关的。她希望夏棠，能像姚瑶扶持夏家一般，将贺家扶持起来。

可这夏棠去了两年，什么功都没立，回来后更是没有给贺家带来丝毫的荣耀。

这让贺老夫人对她彻底的失望。

贺辞言，两年之内，连升三级，她也只觉得是自己的儿子有本事，是夏书薇的父亲帮扶着的。

和夏棠没有任何的关系。

既然他们这般以为，夏棠也不愿解释，让他们觉得自己没有价值，顺利同她和离，再好不过。

“贺辞言是优秀，这般优秀的人，我夏棠实在配不上。”

“既然如此，那就好聚好散吧。”

“夏棠，你可知道自己在说什么？”贺老夫人怒瞪着她。

“和离岂是你一人能决定的，这是侯府和贺家共同的事情，容不得你胡闹。”

“况且，若是离开贺家，你一个被抛弃的女子，又哪里有归宿，如今的夏家，可没你的容身之地。”


“没什么，一个惦记魏谨的跳梁小丑，不必搭理她。”

白洛桐深吸一口气，努力稳住自己的情绪。

“我问的不是她，是你和魏谨到底怎么回事？”夏棠眉头紧锁，她猜到白洛桐的婚姻不幸福，可没想到竟闹得这般难堪。

刚刚听孟如芝的意思，两人是三天两头的争吵。

“我们没什么，夫妻间的拌嘴而已。”

白洛桐挤出一丝笑容，不想多聊夫妻间的话题。

夏棠也不好逼她，只握住她的手说道。

“有什么事，一定要给我说，有我在呢。”

“好。”

白洛桐点点头，垂眸掩饰住眼底的落寞。

“洛桐。”

这时，她的婆婆魏夫人在不远处喊她，“我去看看。”

“好。”

待白洛桐走远后，夏棠看向一旁的沐心怡，“你知道怎么回事吗？”

“我也不太清楚。”沐心怡摇摇头，“平日里感觉嫂子挺好的，可不知为何，对于表哥的事情，总是张牙舞爪的。”

“表哥是个极好，很温柔的人，待每个人都很和善，哪怕嫂子总是和他争吵，他也只是默默承受。”

“他们是一直如此吗？”夏棠了解白洛桐，她也是一个极好的女子，不会无缘无故的找事，更何况，魏谨还是她心心念念想嫁的如意郎君。

“也不是，刚成婚的前几个月，嫂子每天待表哥很是温柔，两人相敬如宾，看着也是一对让人羡慕的神仙眷侣。”

沐心怡叹息一声，“至于为何两人变成这样，我也不知道。”

“那刚刚孟如芝说的姐姐是谁？”

夏棠从刚刚两人的争吵中，敏锐的察觉到另一个关键人物的存在。

“孟如芝的姐姐？好似叫孟如念，三年前就嫁给了隋王世子，一直在江南。”

“不过，我不认识她。”

沐心怡从前也是大门不出，二门不迈的主，后来又去外祖家住了几年，等她回到京城，孟如念已经出嫁，她并没有见过。

夏棠也没有见过孟如念，可隋王世子妃她确实听说过的。

是听二师兄说的，说那是一个绝色的美人，肌肤如雪，眉目如画，长的仿佛是画中的仙子一般，隋王世子对她很是宠爱。

“那你知道她和你表哥什么关系吗？”

“我曾听母亲说，他们青梅竹马一起长大，一直以为他们以后会成亲，可后来孟如念嫁给了隋王世子，表哥也娶了嫂子，这时也就没人再提了。”

“嫂子总不能因为过去的事情，一直和表哥生气吧。”

在沐心怡看来，那都是陈芝麻烂谷子的事情了，两人也不可能旧情复燃，因为这事，一直和自己的夫君置气，也太不值当了。

“是过去的事，可倘若有人一直放不下呢。”

夏棠喃喃自语着。

她望着周旋在各家夫人之间的白洛桐，身上似乎再也没了那个明媚少女的影子。

明明才一年的时间，可这足以毁掉一个天真灿烂的少女。

难以想象，白洛桐这一年过得该有多煎熬。

她不知道魏谨是不是像外人说的那样好，可她知道，白洛桐从来都不像众人口中说的那样不堪。

很快，宴会就开始了，皇上皇后也很重视丞相府，都派人给小公子送来了贺礼。

今日来的大多都是女眷，魏丞相出来说了几句场面话，便离开了。

夏棠见此，心里一咯噔，若是魏丞相回了书房，他可就不好行动了。

“魏丞相走的这般急，是不是有其他客人需要招待？”

坐在她身旁的白洛桐，看了她一眼，便小声的将她的话，对着另一边的魏夫人重复了一遍。