“你要石头，我让家里的那几个调皮蛋给你捡就是了，哪用得着花钱买。”李婶最先开口。
细棉布她可不能白收。
“就是，这些石头山上随处可见，我们每次出去，给你带一块回来不就成了。”其他婶子也跟着附和。
“我要的不是普通石头，得有这些小色斑的才好。”闻颜给他们仔细讲了讲要求。
众人这才发现不同之处。
有人好奇问她：“你挑这样的石头有什么用？”
闻颜笑笑不说话。
李婶轻拍那人一下：“嗐，文化人的事，说了我们也不懂，问那么多干嘛。”
说着，她就把话题岔开了。
又聊了一会儿，到了应知林下班回家的时辰，闻颜就跟她们告别回家了。
李婶从背篓里掏出两根黄瓜，非要塞她手里：“你没事儿吃着玩儿。”
闻颜一边往家走，一边想着和应知林商量安置慧娘母女的事。
刚进院子，就听见堂屋里传来乔婆子愠怒的声音：“原本以为你娶回个官家千金，好歹能拿些银子补贴家用，我们才拿你弟弟和侄子的束脩给你办婚宴。
大操大办，鸡鸭鱼肉一样不少。
谁知竟娶来一个......”
总之，十桌酒席，加其他布置，一共二十两银子，你得把钱补给公中。”
乔大双：“这些钱里面，除了几个孩子的束脩，还有你堂弟的聘礼，你现在是媳妇娶进门了，总不能让你堂弟打一辈子光棍吧！”
应喜妹：“就是，那里面还有我的嫁妆呢！”
应家人一唱一和，仿佛应知林成婚，掏空了家底一般。
但其实，这门亲事，应家一分聘礼没出，那天的酒席普普通通，二三两银子顶了天，他们却翻了十倍。
闻颜听得冷笑，他们把应知林当傻子坑呢！
她且看看，应知林要如何应对。
就听应知林冷淡地开口：“我每年都往家里交银子，不至于连这顿酒席都办不了。祖母不会又要说，我和弟妹三张嘴一个月吃得了四百文钱吧！”
乔婆子一噎。
乔大双站出来劝道：“知林啊，你媳妇从娘家回来，细棉布不要钱的往外送，难道还拿不出二十两银子吗？再不济她头上还有一根金簪......”
应知林都气笑了，正要反驳，就见闻颜推门而入：“商量家庭大事，怎么不叫上我？”
“这些事你不用管，先回屋去。”应知林给她使眼色。
闻颜不但没走，还瞋了应知林一眼，“相公，你也太不懂事了。”
应知林被她一声‘相公’叫得头皮发麻。
随后，闻颜又一脸崇拜地看着乔婆子，“祖母，您把家管得太好了，家里孩子成婚，原来都是自己准备酒席钱。便是我那亲生母亲，都没这本事。”
乔婆子一怔，感觉闻颜在挖苦自己，但又找不到证据。
“祖母这样公正，大房和三房，每个月也会往家里交四百文的家用吧！
一月四百文，一年差不多就是五两银子！
咱家一共三房，一年就有十五两，不比京城的普通家庭的收入差呢！”
闻颜掰着指头，算得头头是道。
乔婆子心头直跳，不妙的感觉越来越强烈。
闻颜拍着胸脯，做出一副重重松了一口气的样子：“嫁过来之前，我还以为要吃苦，没想到家里条件还行，那我就不用担心会吃苦了。”
“祖母，您放心，酒席的钱我们一分都不会少的。”闻颜笑眯眯地说完，就开始撸衣袖，“时间不早了，我去做晚饭吧！”
乔婆子现在最怕她干活。
吓得连忙把她赶回房间：“你赶了一天路，快回屋歇着吧。”
乔婆子后知后觉，闻颜夸了她一通，酒席钱是一文没给啊！
乔大双担忧道：“刚才，闻颜是想让我们交四百文家用？”
“你们有钱给吗？”乔婆子斜了她一眼。
全家除了大房的长孙，在镇上的酒楼里跑堂，每月赚二百文，自己都不够用的。
其他人根本没有赚钱的活计。
除了应知林，家里谁有本事每月往家里交四百文？
所以，她是绝对不会让闻颜借题发挥，断了这笔收入的！
乔婆子自信满满：“她想跟我玩心眼，她还嫩了点。
到时候老大和老三每人从我这里领四百文，走个过场不就行了吗？”
“还是娘聪明。”乔大双悬着的心，可算是放回了肚子里。
**
回到房间，闻颜就让霜姨和佩儿去外面守着。
闻颜开门见山：“他们成天找麻烦，真的很影响心情，咱们能不能一劳永逸？”
“你想怎么做？”应知林早就想分家了，他出孝后一直在找合适的时机。
闻颜见他没有露出任何不愿的情绪，这才朝他招招手：“你附耳过来。”
应知林果然弯下腰，方便她说悄悄话。
闻颜纤细的双手合在一起，罩在他耳朵上。
她的手指贴在他脸颊的肌肤上，温暖柔滑。
她说话的气息，像轻风一样拂过他的耳垂。
应知林却觉得，有羽毛在挠他。
他忙后退一步，与她拉开距离。
闻颜以为是他站得不舒服，要摔倒，便将他按在凳子上：“你别乱动，我还没说完。”
两人嘀咕一阵，又说起慧娘母女的安置问题。
应知林不知她为何要带回一对母女，但他没多问：“迟早要分出去，没必要再盖一间，就让他们先去隔壁刘婶家暂住几日吧。”
刘婶与应知林的母亲关系要好，这些年也对他们兄妹多有照顾。
既然要租用刘婶家的房子，闻颜干脆多租了一间。
方便她用来堆石头。
房子都租了，慧娘的饭食干脆也在刘婶家解决。
定好计划，但时机未到。
闻颜便将应家的事放一边，在村里大张旗鼓收石头的同时，每天泡在刘婶家里，教慧娘母女怎么从那些笨石头中，提取自己想要的成分。
石头要磨成粉。
女子力气小，磨起来还是有些费劲。
闻颜就请刘婶的儿子，大虎哥帮忙。
每天给他二十文工钱。
刘婶早年丧夫，独自拉扯大虎哥，日子过得艰难。
有活可做，刘婶别提有多高兴了。
大部分时间都泡在刘婶家，闻颜连饭都不回应家吃了。
每天三十文钱，让刘婶把自己的一起安排了。
刘嫁就没想过赚闻颜的钱，把闻颜给的工钱，全部买成食材。
闻颜的生活水平有显著地拔高。
大家都说闻颜脑子有病，花钱买来的石头，又倍砸成粉。
有钱烧得慌吧！
乔婆子知道后，发了好大一通火。
在院子里跳着脚，骂了闻颜半个时辰。
闻颜左耳朵进，右耳朵出，就当他们在放屁。
不过三天时间，闻颜就得到一小勺成品，她小心翼翼地装进白瓷瓶里。
终于来到应知林发工钱的日子。
饭后，乔婆子把手往应知林面前一摊：“今天书院发工钱了吧！”
应知林拿出钱袋子。
闻颜一把夺过。
乔婆子眉毛一竖：“闻颜，你又想作什么妖？”
闻颜咧嘴笑出八颗牙齿：“祖母，你不是问我们要办酒席的钱吗？不如今天一并把账算了吧！”
能收回酒席钱是好事。
乔婆子却高兴不起来。
闻颜就是个油盐不进的滚刀肉。
别说是银子，一个铜钱都别想花她的。
今天居然主动提出给银子，不是她脑子坏掉，就是有坑等着她。
闻颜要是能听到她的心声，肯定给她竖个大拇指。
不止是坑，还是让她后悔一生的大坑！

闻颜回到房间，就开始整理带回来的东西。
慧娘带着佩儿帮忙。
看着母女俩，闻颜开始发愁，怎么安顿她们呢？
应家人多屋少，本来就不够住。
现在多出两个人，挤都没法挤。
等下午应知林回来，她问问他，是去村里租赁一间屋给他们住，还是在旁边盖一间。
慧娘像是看出她的为难，便道：“我们和佩儿可以住柴房，或者在屋檐下打地铺也可以。”
闻颜干不出让手下人睡屋檐的事。
“这件事我自有主张。”闻颜用脚勾了一条凳子，让慧娘坐下说话。
慧娘知道闻颜年纪虽小，实则办事很有章法，而且说一不二。
她便拉着女儿乖乖坐下。
闻颜打量她一会儿，问道：“知道我为什么要花这么大的代价救你们吗？”
“是......是小姐心善。”慧娘不敢抬头，惴惴不安地抓紧了女儿的手。
“我可不是什么大善人，我也从不做亏本的买卖。”闻颜淡淡说着，“我身边只留有用的人，慧娘，你能为我创造什么价值？”
佩儿吓得跪在闻颜面前：“主人，佩儿会洗衣做饭打扫房间，求您不要赶我和娘走。”
跟着闻颜的这两日，不仅可以吃饱，还没有人打她、骂她、嫌弃她。
这是她记事以来，最开心的两天。
她不想和娘再过以前的日子了。
闻颜侧过身，没接受她的跪拜。
慧娘也慢慢冷静下来。
经过几天时间，她已经想明白了。
闻颜应该是一早就知她的情况，特地找过来的。
赌鬼丈夫不过是她买走自己的契机。
这样也好！
虽然入了奴籍，却能彻底摆脱那个畜生。
主子也不是暴躁残忍的性格，只要自己忠心办事，以后的生活定会好起来的。
她跪在女儿旁边，对闻颜深深一拜：“主人，是您救了我们母女的命，我们一生都会效忠于你。
奴婢娘家世代都以制墨为生，您若不嫌弃，慧娘愿为您制墨。”
说着，她还从带来的一堆旧衣里，拿出一对墨锭交给闻颜，算是投名状。
闻颜接过墨锭，并未细看，便对二人道：“只要你们一心为我做事，我也不会亏待你们。
等佩儿及笄，我会脱了她的奴籍，为她寻一门好婚事，让她此生无虞。”
佩儿就是慧娘的软肋，只要拿捏住佩儿的前程，慧娘哪有不尽心的。
慧娘果然激动不已，指天发誓，会为她鞠躬尽瘁。
闻颜神情和缓地道：“你们先好好休养身体，过两日就要忙起来了。”
慧娘连连应着，就带着佩儿整理闻颜带来的东西。
闻颜把玩着手里的素墨锭，顿时一阵幽香扑鼻。
闻着熟悉的味道，闻颜有种恍如隔世的感觉。
前世，她就是用它们，帮霍耀行走上了探花之路。
今生，霍耀行没有它们，如何得到方大儒教授？如何拿下殿试第三名呢？
而此时的霍耀行和闻如月来到慧娘居住的小镇，四处打听慧娘的消息。
却得到她卖身为奴，跟着主家离开此地的消息。
他们不死心，花钱去赌鬼前夫家中一通翻找。
别说是墨锭，连制墨的工具都没瞧见一个。
霍耀行脸色越来越阴沉，心底突然涌出强烈的不安感。
闻如月见状，连忙拉着他的胳膊哄劝：“夫君，你别急嘛！那个慧娘迟早会出现在京城的，我们只需要多撒些眼线出去，守株待兔就行了。”
也不知霍耀行有没有被安慰到，他冷着脸上了马车：“走吧，先回京。”
**
在乔婆子殷殷期盼之下，终于到了午饭时间。
应家农闲时本来只吃两顿饭。
因为闻颜说有礼物，乔婆子才烧了一锅野菜疙瘩汤，除了应知林三兄妹和两个读书的男丁，应家人全都到齐了。
大家围坐在一起，巴巴地看着闻颜。
她越是眼馋，闻颜就越是不急。
她慢条斯理地吃完饭，这才打开了木匣。
家中女眷，一人一条发带。
大人的绣着花，小女孩的坠着个小巧的银铃铛，轻轻一晃，就叮铃铃地响。
男人则是一人一包点心。
应家众人脸色都黑了。
阵仗搞那么大，还以为会送什么值钱的宝贝。
结果，就这？
几条破布缝在一起，打发要饭的呢！
现在只剩下乔婆子一人。
有了前车之鉴，乔婆子已经不抱希望了。
然而。
闻颜拿出来的东西，却让众人眼前一亮。
竟然是一只小指粗的金镯子。
乔婆子激动得呼吸都加重了。
这么粗一根金镯子，得多重啊！
肯定能卖不少钱！
她把手在衣服上蹭了蹭，才去接过。
然而，镯子一入手，乔婆子脸色就变了。
这重量不对！
她又用指甲弹了弹镯圈，发现里面是空心的！
乔婆子当场就黑着脸质问她。
闻颜一脸惊讶：“祖母，您在说什么呢？哪有戴实心金镯子的，手腕不沉得慌吗？上面的雕花工艺，比镯子本身更值钱。”
闻颜又塞了一匹细布给乔婆子，就起身回屋了。
乔婆子看着手里的东西，脸上青一阵白一阵。
下午。
闻颜提着篮子来到村口的大桃树下。
这里已经坐满了闲聊的婶子。
好巧，话题中心又是她。
“闻颜是不是被野男人抛弃了，才回的应家。”
李婶子瞪着那人，刚要反驳，就听身后传来年轻女子清脆的声音：“我竟不知，自己有野男人了！”
李婶子见了她，连忙安慰：“你别听一群闲得慌的长舌妇乱嚼舌根。”
闻颜却不肯轻易揭过，追问道：“野男人是谁啊？我认识吗？有应知林长得好看吗？”
背后嚼舌根被当事人抓现形，那几个婶子面红耳赤：“我们......我们也是被人骗了。”
赶紧解释了一句，就灰溜溜地跑了。
等那些人走了，闻颜才从篮子里拿出一块海棠红的布给李婶：“多谢李婶上次帮忙找我。”
“哎呦，那就是举手之劳，你还给我这么贵重的东西。”李婶嘴上说着，却对布爱不释手，“这颜色可真鲜亮！”
闻颜笑着道：“是京城天衣布庄的细棉布，颜色和手感都是数一数二的，用来做贴身衣服最好不过。”
“这布我就收下了。我闺女明年就要说亲了，到时候给她做件新衣裳。”
闻颜又给其他人分了东西。
帮忙找过她的都分到了布，其他人则是一小包果脯。
拿人手软，大家都快把闻颜夸出花来了。
“婶子们夸我，不如帮我一个忙。”闻颜从篮子里拿出几块石头：“我在收集这种石头，婶子们找来，我一文钱一斤收。”
这才是她今天真正的目的。

宝顺三十二年。
初夏。
“闻颜，你霸占如月的位置，在闻家享了十六年的福，而如月却代替你在乡下吃苦受罪。
现在母亲做主，要你把津平侯世子的婚事让给如月，就当是弥补这些年你对如月的亏欠，你可同意？”
闻母江心葵拉着闻颜的手，语气里带着疼惜和愧疚。
谁见了，不赞她一声慈母。
闻颜垂眸，藏住眼底的锋芒。
临死前的一幕幕，仿佛就在眼前。
她本是津平侯府的世子夫人，在夫君霍耀行袭爵之日，闻如月一杯毒药送她上路。
她在毒药下痛苦挣扎。
闻如月却在她面前炫耀，讲她与霍耀行是如何勾搭成奸，还生下一个孽种。
而闻颜唯一的孩子，却被他们联手害死！
闻如月得意洋洋地拍着她的脸：“以后，我是侯夫人，我儿是世子，多谢你为我们打下的荣华富贵！”
原来......她殚精竭虑半生谋划，竟是为别人做了嫁衣
闻颜又怒又恨，呕血不止，拼尽最后一丝力气，扑上去咬断闻如月的气管，拉着她一起下黄泉！
然而，闻如月的毒药，不仅没让自己下黄泉，反而重生到十六岁，嫁入津平侯府之前。
她的嘴里，仿佛还残忍着闻如月的血臭味。
压下作呕的冲动，她故作委屈地问：“可是......侯府看中的人是我，现在突然换人，他们会答应吗？”
闻家从三品的官职，伸长脖子都够不着侯府世子的婚事。
只因侯爷宠妾灭妻，欲抛弃嫡子，让更加优秀的庶子继承爵位。
侯夫人如何甘心，便想找一个厉害又好拿捏的儿媳，助她夺权。
千挑万选，才定了闻颜。
“你不会还当自己是闻家千金吧！
现在整个京城谁不知道，你闻颜就是个冒牌货。侯府又不傻，放着我这个真千金不要，要你这个次等品？”闻如月款步走来。
她下巴高昂，用余光鄙夷地乜着闻颜。
闻颜眉头微蹙。
闻如月怎会答应嫁去侯府？
她不要乡下青梅竹马的小秀才了吗？
莫非，她也重生了！
她和闻如月是真假千金，出生之时被抱错。
真千金闻如月在乡下撵鸡放鸭。
假千金闻颜在闻家养成大家闺秀。
十五年后，闻如月回到闻家拨乱反正。
闻家为了补偿闻如月，欲让她代替闻颜嫁给津平侯世子，享一世富贵。
然而，闻如月对乡下青梅竹马的秀才应知林情根深种，死活不肯嫁去侯府。
不料，她和小秀才成婚不过三四年，就守寡回了娘家。
而此时的闻颜，已经是世子夫人。
默默无闻的津平世子霍耀行，成婚后仿佛一夜之间开了窍，变得沉稳上进。
他以科举入仕，几年时间就数次立功，得到皇帝常识。
他用功绩为闻颜请封诰命。
闻颜成了大庸史上，最年轻的一品诰命夫人。
人人都说闻颜好福气，嫁了个千金难买的好夫君。
呵，结果呢......
闻颜咬着唇，不甘不愿地道：“只要侯府同意，不会让爹娘受委屈，女儿就安心了。至于这门亲事，本就该是长姐的。”
原本，她是打算照旧嫁去侯府，亲自报仇的。
既然闻如月抢着要嫁，当然是成全她啊！
津平侯宠妾灭妻，侯夫人善妒狭隘，老夫人偏宠幼子，庶子压过嫡子霍耀行，霍耀行倒是胸怀大志，可惜实力配不上他的野心！
这一世，没有她出谋划策，霍耀行还能重获侯爷重视，顺利袭爵吗？
没有她清除侯府危机，渣男贱女还能岁月静好，恩爱甜蜜！？
“既然你识相，我也给你挑了一门好亲事。”闻如月轻哼一声，“秀才应知林，梧桐书院山长认定的状元苗子。
你现在嫁过去，过几年就是状元夫人，也算捡了个大便宜。”
闻如月脸上笑着，眼里却全是恨意。
状元夫人？
闻颜也配！
应家都是吃人不吐骨头的吸血鬼。
应知林更是个虚伪做作的短命鬼。
等她在应家受尽折磨，成了寡妇，再把她嫁给富商做填房。
既能换一笔丰厚的彩礼，还能有源源不断的银钱孝敬。
闻颜，不管前世今生，你都只配做我的垫脚石，永世不得翻身！
“应知林我们查过，的确是门好亲事，闻颜你安心待嫁，嫁妆母亲会为你准备好的。”江心葵一锤定音。
闻颜知道，这门亲事，已经无法更改。
至于嫁妆，就是个笑话。
前世她嫁入侯府，江心葵大操大办地准备了六十四抬嫁妆，到侯府打一看，竟都是些中看不中用的样子货。
为此，她没少被侯夫人嫌弃刁难。
今生只是嫁给一个穷秀才，能给她好东西才怪！
至于嫁给应知林当寡妇，正合她意。
经历前世种种，她早就心如止水，无心男女情爱。
有了寡妇身份，更方便她在外行走。
果然不出她所料。
大婚前一日，江心葵把她们叫去确认嫁妆。
左边是闻如月的，一百零八抬，金银玉瓷，全套的紫檀木家具。
右边是闻颜的。
虽有二十四抬，仅有几床放在明面上绸面被子，货真价实。
其余都是银样镴枪头。
整副嫁妆不超过五十两银子，却想博一个仁爱的好名声，继续用亲情捆绑她。
闻家还是一既往的贪婪虚伪。
江心葵觉得能给养女这份体面，闻颜就该三跪九叩的感激。
换作她亲生父母，别说五十两银子，就是五两银子，只怕也拿不出来。
但她还是作出慈母样子，语重心长地道：“应家的情况不好，若是给你的嫁妆太丰厚，只怕夫君会觉得你压他一头。
男人都好面子，等他来日高中状元，又怎会敬重于你。”
闻颜哂笑。
前世她可不是这样说的。
她说应家穷，嫁妆越丰厚，闻如月在婆家就越有底气。
闻颜温柔笑着：“劳烦母亲操心了，封箱吧。”
江心葵见她识趣，笑容都真诚了些。
闻如月却看着那些嫁妆冷笑。
是夜。
闻如月带着几名丫环，来到放嫁妆的院子。
她一挥手，丫环就按她的指示行动起来。
应家人唯利是图。
等他们打开闻颜的嫁妆，发现里面全是石头烂瓦，肯定会气到爆炸！
应家人吃了大亏岂会放过她？
定会花样频出折磨于她。
想到闻颜即将遭遇的折磨，她就忍不住期待呢！

闻如月举着油灯出来。
“哟，还当自己是千金小姐，等着人侍候呢？嫁来应家就要摆好自己的位置。”只见一个体态丰腴的妇人歪在门上，呸掉嘴里的瓜子皮。
她从胳肢窝扯下围裙，朝闻颜脸上扔来：“赶紧去做饭，不把老太太侍候满意了，仔细你的皮！”
闻颜抓住围裙：“大伯母，女人生气老得特别快，你可要悠着点。”
她笑盈盈地说着，还特地举着油灯，往她脸上照了照。
乔大双自我怀疑地摸了摸脸颊：我真的变老了吗？
不过，她很快就反应过来被耍了。
她气得啐了一口，正要去灶房监工，就听里面传来‘哐当’一声响，像是什么东西摔了！
乔大双脸上一喜，快步走进厨房，果然看见家中唯一的陶锅摔得稀碎。
没锅的灶眼里塞满了干草和树枝，正往外冒着浓烟。
乔大双止不住的幸灾乐祸，第一天做饭就把锅摔了，婆婆肯定会重重罚她！
她刚要呵斥闻颜，家里水都没有，生什么火？
忽然，她眼珠子滴溜溜一转，就改变了计划。
“蠢死你得了！”她一脸气怒地挤开闻颜，三两下就把灶眼里的柴禾全部扒出：“灶膛都让你堵死了，燃得起来才怪。喏，你看，点火要这样，干草少少的......”
乔大双像是真的要教会闻颜如何生火。
片刻，闻颜就察觉到不对劲。
昏暗的灶房里越来越亮堂，后背也热烘烘的。
她回头一瞧，就见身后的柴草着火了。
原来，是乔大双扒出来的干草里夹着火星子，复燃了。
闻颜只想摔几个碗盆，让应家不再叫她干家务。
可不想搞出火灾，要是火热蔓延，正房也幸免不了。
再遇上起风，邻居都要跟着遭殃。
“水，快用水灭火！”闻颜抓起葫芦瓢就冲向水缸。
然而，两口大缸，都空空如也。
“没水了！大伯母，家里有没有井？我们都去哪里打水！”闻颜临危不乱，一回头，就见乔大双一挥手，把灶台上的油灯扫进火里。
火势见油爆涨，瞬间蹿起一米多高。
紧接着，乔大双就尖叫着冲出灶房：“快来人啊，灶房烧起来了！娘，夫君，你们快来救火啊！”
闻颜看着她的背影，眼神微眯。
时刻关注着这边动静的应知林，第一个冲出来，看见闻颜没事他松了口气，随即就想冲进去救火。
闻颜一把拦住他：“别去，缸里没水！”
应知林一怔，随即明白一切，眼中闪过一抹冷沉。
他转身往外走的同时叮嘱闻颜：“水源在村尾，来回要半盏茶时间，我先去邻居家借水，你站远一点，别靠近火源。”
应家的其他人也陆续出来，看见已经已经蹿到房顶的大火，人都吓傻了。
乔婆子急得跺脚：“愣着干什么，快救火啊！”
应家人这才如梦初醒。
端盆提桶，开始救火。
左邻右舍也来帮忙，火势很快就扑灭了。
此时，天也亮了。
而应家的灶房，只剩一圈黑漆漆的石头墙。
幸亏是单独一间建在院子里，才没有殃及正屋。
凑热闹的村民，对着废虚议论纷纷。
“去去去，回家吃你的野菜糊糊去。”乔婆子黑着脸把人赶走。
院门一关，乔大双就扑通一声跪倒在地，抱着她的腿哭诉起来：“娘啊，都怪我！早上我叫侄媳妇做饭，她很不高兴，摔了家里唯一的陶锅不够，还说自己是闻家的千金，我们这些泥腿子不配吃她做的饭。
然后她就......她就点火烧了灶房，还说......还说让娘吃屎去！
灶房里的厨具和粮食，全没了，呜呜......
要是没换亲就好了，如月那孩子人美心善，上得了厅堂，下得了厨房，绝不可能火烧灶房的！”
“她也配跟如月比！”乔婆子怒不可遏，抬起巴掌就朝闻颜甩去。
“祖母！”应知林一把扣住乔婆子的手臂，护在闻颜面前。
乔婆子目光阴沉地瞪着应知林：“你耳朵打蚊子去了吗？她为了不做饭，就敢放火烧房子！今天不让她长长教训，哪天就会给我们下......”毒！
“祖母，灶房的水缸里为什么一点水都没有？”应知林出声打断，没让她把话说完，“我来救火的时候，火苗只有半人高，若是有水，两三桶就能浇灭。”
乔婆子闪过一丝心虚，缸里的水，是他们故意用光的，为了让闻颜今早摸黑挑水。
但她很快就强行狡辩：“昨天办酒席不知用了多少水，缸里没水不是很正常吗？”
“可昨天收拾完后，我和大虎哥把两个水缸都挑满了！”应知林声音如和风细雨，听在乔婆子耳中，却像刮骨刀一样难受。
她正要反驳，就听院门被砸响，传来应氏族长的声音：“知林，你开门，你家里到底怎么回事？”
乔婆子心中一紧。
族长那个老不死的怎么来了？
旅长兼任里长，心肝全偏到应知林身上去了。
一心盼着他高中之后，给应家改换门庭。
他一向看自己不顺眼，若是让他掺和进来，肯定讨不了好。
乔婆子‘哎呦’一声，身体一挺，就翻着白眼‘晕’了过去。
乔大双连忙咋咋呼呼地把人弄进屋。
临进门时，她还不甘心地瞪了闻颜一眼。
没成想与闻颜的视线撞在一起。
只见闻颜温柔一笑。
乔大双却不来由的一个哆嗦，仿佛自己被一条毒蛇盯上了。
**
门一关上，乔婆子就睁开眼睛，浑浊的老眼中全是怨恨。
乔大双压下与闻颜对视带来的不安，替乔婆子打抱不平：“娘，难道就算了吗？
闻颜不知使了什么妖法，才嫁进来一天，就挑拔知林忤逆您。
知林那孩子不落教，原本就不怎么听您的话，如今有她吹枕边风，恐怕就更不把你放在眼里了。”
乔大双句句话都为乔婆子着想，实则句句在挑拨离间。
乔婆子也是越想越气。
乔大双继续拱火：“娘，您简直是天底下最惨的婆婆！一会儿还要喝她新媳妇茶，您真能喝得下去吗？”
乔婆子乜了乔大双一眼，浑浊的老眼仿佛看透一切。
直到看得乔大双心里发虚，她才收回目光，冷哼一声：“新媳妇茶？她敬我就要喝吗？”
“难道您是想不接茶，让她一直跪着......”
跟进来的应喜妹兴奋地举起手：“我在地上铺些小石子，跪不死她！”
“还是娘聪明，儿媳给您捏捏肩，松快松快。”乔大双一脸谄媚地给乔婆子捏肩。
心里却是掩饰不住的兴奋。
闻如月说过，要是自己超额完成任务，除了十两银子，还有额外的赏钱！
昨夜，她还提前把灶房里值钱的粮食和半罐粗盐，转移到自己屋里。
这一票，自己赚麻了。
闻如月果然没说错，为她办事，有肉吃！

闻颜本想先送慧娘去医馆治伤。
但慧娘救女心切，坚持要先救女儿。
闻颜便不强求。
他们很快到了，此镇唯一的青楼——含珠楼。
只见青楼门前，一帮打手拿着棍棒，守在门口，应该是早就得到风声。
路边凑热闹的人议论：“敢挑衅含珠，这人外地来的吧！”
“上一个来含珠楼找茬的人，坟头草都已经五尺高了。”
围观的人议论纷纷。
忽地，楼上传来女子娇媚的声音：“公子，天气炎热，来楼上坐坐嘛。”
“我们楼里的逍遥酿，最是解暑！”
抬头看去，只见含珠楼二层的窗口，挤满了鬓散衣松的女子，正朝楼下挥着香帕。
马车内，闻颜对霜姨一阵交代。
霜姨点点头：“小姐，我记住了。”说罢，她就打起帘子下了马车。
霜姨径直来到楼前：“有请管事出来说话。我有笔买卖，想跟贵楼谈谈。”
楼前的护院对视一眼，立刻有人进去通报。
不一会儿，一位艳丽至极的中年女人便走了出来，她风韵犹存，随意一站，便身姿婀娜。
她应该就是楼里的老鸨了。
她看着霜姨：“是你要跟我做买卖？”
霜姨脸上露出一抹淡笑：“是。贵楼昨日收了个十来岁的女娃，名叫佩儿，我家主子看她顺眼，想买回去做奴婢，还请妈妈开个价吧。”
老鸨想也不想地回绝：“不卖，要买人去牙行。”
她说完欲走，却被霜姨拦住：“这个人我们要定了。价格至于价格，五倍、十倍、二十倍。随便你开。”
老鸨可耻地心动了。
一个漂亮点的小丫头而已，转手就能卖出二十倍的价格，一夜之间纯赚二百八十五两，无疑是天上掉馅饼。
若是平时，她必定一口答应，只可惜......
昨天那丫头刚入楼，就被上面来的崔总管看中了，说要把她送给京城的贵人。
老鸨在心里暗嘲：什么贵人？不过是喜欢折磨人的老东西而已！
“一万两。只要你们拿出一万两。那女娃就卖给你们。”老鸨随便报个价，让他们知难而退。
霜姨愣了一下，没料到老鸨会狮子大开口。
就在她愣怔的瞬间，老鸨就冷嗤一声：“既然给不起，就莫说大话。想在我含珠楼闹事。也不先去打听打听。我们的靠山是谁？”
说罢，她转身就进了楼。
霜姨皱着眉，回到马车边：“小姐，怎么样？”
“暂时看不出深浅，这家青楼很奇怪。”闻颜神情淡淡的。
若只是普通青楼，有这样的价格，肯定就卖了。
他们却死捂着一个小丫头不放手，可见是拿她另有用处！
忽地，闻颜想起几年后，京城告破的一起耸人听闻的惨案。
闻颜不由把两件事联系到一起。
她的语气不由严肃：“霜姨，你联系虎叔，让他盯着青楼，那边应该会有动作。对了，先找慧娘问一问，佩儿的特征，别盯错了人。”
霜姨忙去了。
丫鬟青禾问道：“小姐，我们接下来做什么？”
“已经午时了，先去酒楼休息吃午饭吧。”
马车朝青楼斜对面的酒楼而去。
围观的人面面相觑。
这就结束了？
刚才气势汹汹，不是要硬刚吗？
果然！
也是个欺软怕硬的！
赌鬼好欺负，就重拳出击。
青楼有实力和背景就不敢招惹。
路人鄙夷地摇头而去。
现在刚到午时，酒楼里吃饭的客人不多。
闻颜包下整个二楼。
她正喝着茶，忽听楼下一声鼓响，说书先生抑扬顿挫地开讲：“书接上回。咱们说到富商家的真假千金，同日出嫁，真千金十里红妆嫁高门，假千金破砖烂瓦嫁破落户......”
“咳咳咳——”闻颜被茶水呛住。
才短短几日，她的事就传到这个偏远小镇了！
还被说书改编成了故事。
青禾气恼：“小姐，我这就去把他赶走。”
闻颜拦住她：“不必，他们爱说就说吧。”
不一会儿，掌柜亲自送饭菜上楼。
闻颜向掌柜打听‘含珠楼’的情况。
掌柜的本来不想说，怕惹祸上身。
但闻颜给得实在太多了，而他儿子读书正需要钱。
他一咬牙，便将他知道的事，说了个七七八八。
含珠楼是本地一霸，背后的靠山深不可测。
但凡是镇上的漂亮姑娘，都会被他们买了去。
若是遇上疼女儿的人家不卖，结局便如同慧娘，家破人亡。
曾经有人上告，当时的知县本想拔出这颗毒瘤。
然而，在他接了状纸的当晚，家中失火。
县令一家六口，全部葬身火海。
“好端端，怎么会走水。”青禾愤愤不平，一看就是杀人灭口。
天子脚下，竟有这等冤案，可见那背后的靠山不简单！
午饭后不久，虎叔就翻窗来到雅座，“就在刚才，青楼后门走了一辆骡车，带走了一个女娃，瘦瘦小小，眼睛又大又圆，应该就是佩儿。”
“他们往哪里去了？”
“出城，往京城方向去了。”虎叔回答着，“小姐，我们接下来怎么办？”
闻颜想了想，和虎叔一阵交流。
虎叔点点头，就悄无声息地离开了酒楼。
没过多久，闻颜这边也驾着那辆华丽的马车，离开了小镇。
**
暮色四合。
一片密林里，一辆骡车正在赶路。
车厢里传出催促声：“把车赶快一点。马上就要天黑了。我们要赶在天黑之前，去前面的驿站投宿。”
车夫一扬马鞭，骡车加速。
忽地。
地面弹出一根儿臂粗的绊马绳。
提速的骡子收不住脚步，嘶鸣着撞在绊马绳上，摔倒在地。
后面连人带车厢也滚了一地。
崔管事骂骂咧咧地站起来，扶着腰，使唤着佩儿收拾行李，扶他去旁边休息。
谁知他一脚踩下去，他们就被一张大网吊到树上。
他的两个护卫前来解救，也双双掉入陷阱。
与此同时。
小镇上的含珠楼照常营业。
老鸨总觉得，闻颜他们不会善罢甘休，便打起十二分精神提防着。
然而，什么都没有发生。
楼里如往常一样，客似云来，宾客满座。
正当他们生意最火热时，突然有人嚷嚷出声：“这酒怎么回事？一股骚味。”
“我的也是，感觉......里面掺了尿似的......”
“呸！什么叫掺了，这本根本就是尿！”一个身着绸衣，身体滚圆的中年男子，一把推开怀里的女人，直接摔了酒杯。
老鸨起初以为是闻颜派来闹事的，自己端起杯子喝了一口。
‘噗嗤’一声就吐了出来。
这酒里果真掺了尿！
就在这时。
挑空的房顶上，突然倾倒几只木桶，液体泼撒而下。
老鸨拉了一个客人抵挡，才免遭于难。
恶臭扑面而来。
老鸨低头看着衣袖上沾染的秽物：“哕......”
竟是......竟是潲水混合着夜香！
“啊——”老鸨尖叫！
客人也出离了愤怒，嚷嚷着赔钱！
老鸨气疯了，让手下处理客人，她点了一队人，就直奔闻颜投宿的客栈。