宁夕把自己的皮草选了十几件。亏得她什么都有，短身皮草几十件，好些颜色和款式都相近。

她选了半下午，终于选好了一件。

她把自己的猜测，告诉了曹妈妈等人，叫她们处处当心。

就这样，日子过了七八日，眼瞧着九月初了，姚文洛又来了。

和往常一样，她这次仍先到宁夕的院子。

宁夕在客厅，瞧见姚文洛这次没有穿她的短身皮草，而是搭在臂弯——她上次来穿了，而今天比上次还冷点，她反而没穿在身上。

“姚小姐，您又来教钢琴？”宁夕问。

听佣人们说，姚文洛的钢琴弹得很不错，老夫人有心请她教。

一般门第，没资格让姚小姐做家教，可盛宅不同。

姚文洛答应了，只是盛长殷那边时间上有点冲突。

盛长殷还没安排好时间。

“往后我可能住下，一周教四次。白天长殷要上课，晚上教她。白天我空闲，我们可以一起去逛街。”姚文洛说。

宁夕：“……”

“宁夕，我是真希望和你好好相处。”姚文洛意有所指，“我知道你不愿意，但没办法啊。咱们和睦些，阿裕也不用操心。”

宁夕直接点明：“姚小姐，您打算给我丈夫做四姨太？”

姚文洛一愣，继而嗤笑：“我又不是小门小户出身，怎么会做妾？”

又忍不住炫耀，“如今几房正室夫人，不分大小，是很常见的事。阿裕贵为一方权阀，他娶十位夫人都应该。”

“这是督军答应你的，还是老夫人答应你的？”宁夕问她。

姚文洛似乎没想到宁夕是如此态度。

没有惊惶，也没有不屑。

宁夕很冷静提问，甚至一错不错盯着她，看她的表情。

姚文洛心中发恨。

“……再说吧。”姚文洛从容而优雅微笑着，“宁夕，此事你阻拦也无用。”

“的确。”宁夕点头。

她的眼神，突然飘忽了下。

姚文洛知道她心虚了，只是伪装镇定。

她更加得意：“宁夕，阿裕已经回城了，说不定他今晚过来吃饭。”

“是吗？没人告诉我。”宁夕说。

姚文洛：“我现在告诉你了啊。往后，阿裕的什么消息，我都会先告诉你。

你一直对我有偏见。我的朋友很多，大家都喜欢我。由此可见，我是个特别好相处的人。”

宁夕：“也许……”

“肯定是金暖跟你说了我坏话。如今她是你嫂子，你应该知道一些她的脾气了吧？”姚文洛试探着问。

大部分人家，姑嫂关系都很一般。能和平相处，已经算不错了。

故而这样的关系，最容易被挑拨。

宁夕微微低垂视线不说话。

再次抬眸，她改了口吻：“我二楼有一株很漂亮的芙蓉盆栽，你要不要看看？这几天的花特漂亮。”

见她松动，姚文洛心中大喜。

而姚文洛更愿意在宁夕的院子多逗留。

时间越长，对姚文洛的计划越有利。

她和宁夕去二楼赏花。

一株很普通的芙蓉。花开得很繁盛，妖娆多姿，有点像宁夕，漂亮得毫无特色。

姚文洛还是勉强夸奖了一番。

两人又闲聊几句，姚文洛还趁机说了几句金暖的坏话。

赏花结束，姚文洛要去老夫人的院子，起身告辞。

她拿了搭在沙发扶手上的短身皮草。

她一走，宁夕就问曹妈妈：“怎样？”

“换掉了，夫人。”曹妈妈说。

宁夕点点头。

她又对曹妈妈说，“你去找三姨太，就说我从娘家抬了个箱笼来。用不着了，收在库房，叫三姨太拿对牌和钥匙。”

宁夕有很多的陪嫁，就是以前的“一百二十八抬”，只不过现在换了种方式装载。


盛家老宅人员不复杂，可感情不深，一个个鬼精。

不知是谁说，老夫人让宁夕去请盛谨言回来过中秋，结果宁夕进不去督军府大门。

偏偏宁夕为了拔高自己，说“请动了”。

眼瞧着要开席，盛谨言不露面，摆明了是宁夕吹牛。

好事之徒别有用心，对着宁夕挑衅。

——让宁夕不舒服，自然有其他人开心。

堂弟媳妇脑子转得快，率先开口，做马前卒。可万万没想到被盛谨言听到。

盛谨言出了名的坏脾气，当场挤兑她。如果她要辩解，盛谨言估计得拿出马鞭抽她一顿。

“……裕哥，姆妈还在梳妆，她一直等您。”三姨太迎上盛谨言，笑容满面，“您能回来过节，姆妈一定很开心。”

盛谨言对上这么一张笑靥如花的脸，表情却没动。

他的视线越过三姨太肩头，看向宁夕。

宁夕嫁人后，一改之前爱穿洋装的习惯，总是穿旗袍。

她高挑，身段不错，旗袍穿得比旁人多几分矜贵高雅；肌肤白，唇小而饱满，似枝头熟透的樱桃。

盛谨言看完了，平淡收回视线：“走，去请姆妈来吃饭。”

“好。”搭话的是三姨太徐雪慧。

盛谨言推开她：“没说你。”

他直直看向宁夕。

老宅的人几乎都在这个宴会大厅。盛谨言一来，目光全在他身上，也侧耳听他说话。

宁夕亦然。

她不太确定：“我吗？”

盛谨言：“磨蹭什么？”

宁夕两步上前，想和盛谨言并肩而行，他已经先走出去了。他个高腿长，走得极快，好在宁夕不是娇滴滴的千金，能跟得上。

出了宴会大厅，往西边拐过一处竹林，再穿过人工湖面上唯一的长桥，就是老夫人的院子。

盛谨言在前走，宁夕小跑着跟上他。

“你平时也不怂。别人说你，快要指着鼻子骂，你不还嘴？”盛谨言语气里有几分不悦。

他的怒气还没有完全散去。

宁夕不愿意触霉头，偏偏被他点名跟随，耐心解释：“她没直接骂。”

“委婉骂就行？”

“‘不痴不聋、不作家翁’。我是督军夫人，这老宅迟早都是我主持中馈的。

当家主母，要有威望，也需要有容人之量。和弟妹磕磕碰碰，损的是我。姆妈知道了，也会觉得我小气。”宁夕说。

盛谨言剑眉轻轻一蹙：“你好歹留洋过的，怎么比内宅这些女人还老旧？”

“规矩是相通的，跟新思潮没关系。”宁夕道。

盛谨言表情不辨喜怒。

他没有继续和宁夕说话，快步穿过了长桥，到了老夫人的院子门口。

老夫人早已得到信，知道盛谨言回来了，特意在院子里等着。

“姆妈。”

母子见面，客气有余、亲切不足。

老夫人才四十五六岁，风韵犹存。只是穿戴很肃穆，全是宝蓝、深紫这样显老的颜色，拼命想把自己当个老封君。

“……最近忙吗？”老夫人问。

她似乎想要发点牢骚。

可看着儿子这张冷脸，她的话又咽了下去。

盛谨言慵懒坐在沙发里，口吻漫不经心：“忙啊。”

老夫人：“那你注意身体，平时多休息。”

“您也不是很在乎，何必假惺惺？巴巴叫我来吃饭，还要特意来请您，耽误时间。”盛谨言说。

他真刻薄，说自己亲妈“假惺惺”。

老夫人气得脸色发青。

宁夕赶紧打缓和：“姆妈是想和儿子能有机会单独说句话……”

“也不缺这么一个儿子。”盛谨言没等宁夕把场子救回来，继续火上浇油。

老夫人还有个儿子，在国外念书，是盛谨言的同胞亲兄弟。

这事宁夕听家里兄长们提过一点：盛家二少从小受宠，父母更偏疼他，他舅舅也帮衬他。

后来盛谨言和他亲舅杠上了，不顾父母反对，硬是杀了他。他舅舅去世后不久，他弟弟就出国留学去了。

可能母子关系紧张，也跟这件事有关？

“可在跟前的，就这么一个儿子嘛。”宁夕说。

她不太了解盛谨言的忌讳，没敢贸然说什么“手心手背都是肉”、“哪个儿子都一样重要”这种煽情的话。

煽情，也可能踩雷。

她就实话实说，不顾老夫人难看的脸色、盛谨言吊儿郎当的态度，继续说：“督军是大家主，过节您不来，别说姆妈，就是我们也没了主心骨。”

老夫人神色慢慢缓和：“平时也不会叫你的，这不过节吗？”

“我这不也来了吗？”盛谨言道。

宁夕：“……”

跟他们母子相处一分钟，宁夕老十岁。

要是将来她儿子敢这么顶撞她，她大巴掌抽死他。

他们这边说着话，三姨太徐雪慧和小姑子盛长殷赶了过来。

宁夕暗暗舒了口气。

徐雪慧是解语花，她既了解老夫人、也了解盛谨言，更清楚他们的矛盾，她比宁夕适合做调解者。

“姆妈，要开席吗？”徐雪慧问。

老夫人站起身：“走吧。”

一行人起身，老夫人和徐雪慧走在前面，盛长殷走中间，宁夕垫后。

盛谨言居然也和她一起，落在后面。

“……你刚刚挺会说话。”盛谨言低声说。

宁夕没搞懂他这是讽刺还是夸奖。

她一并当字面意思理解：“多谢督军。”

“给你点甜头。等会儿我先走，送你回娘家，今晚可以不用回来住。”盛谨言说。

宁夕脚步一顿。

盛谨言也停下脚步：“怎么，不想回去过中秋？”

宁夕认真看向他的眼。

月色洒满了湖面，夜里亮如白昼，他被琼华镀上了银边的面容格外英俊，眼眸安静。

没有生气，也不是试探。

宁夕：“可以吗？”

“你说了我是大家主。我说可以就可以。回头姆妈不高兴，你就说去我的别馆过夜了。”盛谨言道。

宁夕愕然。

他哪个别馆？

养着繁繁的那个？

盛谨言似乎猜测到了她心思，啧了声：“老子穷酸到只有一处别馆吗？”

宁夕：“……”

直到这会儿，她心情好了很多。

她的确想回家。

尤其是圆月当空、中秋盛景，她希望可以陪在亲人身边。

宁夕真诚又说了句：“多谢督军。”

比方才那句诚恳很多。

盛谨言：“我赏罚分明。你做得不好，我会骂；你做得好，我自然也会赏。对事不对人。你别多想，徒生闲心。”

宁夕：“……”

上次失误，他认定宁夕想要勾搭他，时刻表明立场，叫她死心。

她有点想撞墙。

他们俩说话的时候，老夫人一行人已经过了长桥。

立在桥头，徐雪慧停下脚步，远远喊：“裕哥？”

盛谨言遥遥点了下头，抬脚走了；宁夕忙跟上，脚步比方才轻快了很多。


老夫人：“你跟我抬杠？”

“我说句公道话。姆妈，您作为长辈，一点立场都没有吗？”盛谨言问。

盛谨言和老夫人针锋相对。

老夫人觉得要查宁夕的佣人，是为了给姚文洛一个交代，也是还宁夕一个清白。

不管怎么说，把宁夕从这件事里摘出去。

“审”只是个态度，做给姚文洛看的。老夫人不可能真的把儿媳妇的人审出凶手来。

但盛谨言不同意审。

在他看来，宁夕是他的夫人。审宁夕，就是怀疑她，从而质疑督军的威望。

两下对峙，彼此谁也不相让。

徐雪慧看看这个，又看看那个，再次出声：“姆妈，裕哥，这件事不如交给我办。”

“你？”第一个发声的，是姚文洛，“你够份量吗？”

徐雪慧温温柔柔笑着：“我是盛家的人、督军的人，我是否够份量，督军说了算。”

姚文洛眼底有不屑，却又被这话堵得一梗。

她很少见徐雪慧如此强势的一面。

唯独在真利益面前，徐雪慧才会展露她的强悍——该表现的时候，自然要卖力。

姚文洛眼睛水汪汪的，去看盛谨言：“阿裕……”

盛谨言瞥向她。

他眼眸黑，看人时候安静，黑沉沉的，情绪都深藏其中，看不出任何的情绪。

可这一眼，冰寒刺骨。

老夫人真的恼了：“就叫阿慧查。你不让我插手，阿慧是你的人，她总可以吧？”

“她已经是你的人了。”盛谨言说。

他的声音平稳，宁夕却从中听出了阴阳怪气与嫌弃。

而他们母子俩，又不是真的完全没感情。

“裕哥，我从来没有背叛过您。”徐雪慧柔软看向他。

盛谨言无动于衷。

如此温柔的攻击，打在棉花上，不见任何的效果。

徐雪慧轻轻咬唇。

在场这些人，各有心思，唯独宁夕的小姑子盛长殷吓到了，她脸色发白看看这个，又看看那个。

“裕哥，您相信我这一回，行吗？我会给大家一个公道。”徐雪慧继续道。

盛谨言终于回答了她：“不用。”

徐雪慧：“……”

“宁夕是夫人，不管是在老宅还是在督军府，没人有资格审她的人。”盛谨言道。

姚文洛不依了：“阿裕，你这样包庇她？”

“我的女人，我当然要包庇。别说藏针，哪怕她杀了你，也是你该死。”盛谨言道。

众人：“……”

在大哥面前很胆怯的盛长殷，鼓起勇气：“大哥，您这样说话，显得大嫂更有嫌疑。”

“督军的女人，没有任何嫌疑。”盛谨言说。

盛长殷：“……”

宁夕依旧站着。

姚文洛几乎要哭：“阿裕，如果这是你的心意，那么我愿意忍下这个委屈。”

“你委屈什么？”盛谨言冷冷问。

姚文洛：“宁夕她这样欺负我。”

盛谨言突然转脸：“宁夕，你在她衣领里藏针了吗？”

“没有，督军。”宁夕回答。

声音平稳，毫无起伏。

众人再次看向她。

宁夕一一回视，表情从容。

“宁夕，你不承认也没用。衣裳在这里，针也在这里。我只在你院子里逗留。你总不能说，是我从家里带出来的吧？”姚文洛冷笑。

老夫人气得心梗，坐下不停给自己顺气。

徐雪慧走过来，轻轻拍着老夫人的后背。

“我哪里知道？”宁夕淡淡说。

老夫人：“这样斗嘴毫无意义。今日这事，要文洛说算了，才能算了。我做不了主。”

“姆妈做不了主，把家给儿媳妇当吧。”盛谨言道。

老夫人：“你究竟想怎样？”

“我想让您说一句公道话。您自己挑的儿媳妇，万里挑一的好，全天下人都不及她。她不可能做龌龊事。姆妈，说这么一句很难吗？”盛谨言问。


程柏升最懂盛谨言的意思，点头：“好好招待。”

副官道是。

盛谨言这日大半夜才回来，心情略微好转。

三姨太徐雪慧在盛谨言的官邸住了七日，才回老宅。

老宅沸腾了似的议论。

“三姨太是第—个去官邸住的人吧？”

“督军还是最疼她的，从小的情谊。她是督军带回来的，其他人越不过她。”

“她要是先怀了，督军和老夫人又这么疼她，她必然是老宅真正的女主人。”

宁夕的佣人也听说了。

曹妈很担忧：“夫人，您说三姨太这次会有身孕吗？”

宁夕：“不知道。”

她态度十分不经意。

曹妈：“您不急？”

宁夕之前急。而后被盛谨言骂了—顿，把她骂清醒了。

——做人何须十分满？

她的目标，和三姨太的目标，完全不—样。

她不想要子嗣。而她的处境，远远没到需要子嗣来支撑的地步。

孩子不是物品，是活生生的人。

真有了自己的孩子，离婚时候盛家又不会给她带走。骨肉分离，何等悲惨？

宁夕再努力，在盛谨言那里也拿不到满分。

她的上限是及格，上峰已经明确告诉了她。

“我怕她用孩子踩您。”曹妈担心说。

宁夕：“如果她真的怀孕，她手里的管家对牌应该会给我，她不敢—边怀着身子，—边操持家务，老夫人也不会同意。”

盛谨言的第—个孩子，老夫人会把它看得比眼珠子还金贵。

三姨太必然是舒舒服服养胎，什么操心事都轮不到她。

“曹妈，您是觉得她生完之后，我会乖乖把我手里的管家权力交还给她？”宁夕又说。

曹妈：“可老夫人那边……”

“管家管的不仅仅是财物，还有人事安排与调度。老夫人哪怕想帮衬她，底下的人咱们笼络住了，她也抢不走。”宁夕道。

曹妈听了，心中大喜：“夫人，您的机会来了？”

“所以，她怀孕对咱们没坏处。您老可别想歪招。让她怀。”宁夕说。

她知道曹妈心思多，有时候真怕她擅作主张。

曹妈是祖母的人，对宁夕忠诚之余，也会觉得宁夕年轻、手段软，会悄悄帮她。

“长辈”都这样。

宁夕真怕她帮倒忙。

如果说，三姨太在老宅筑了自己的房舍，她现在急需—样贵重东西装点她的房子，那么宁夕才刚刚打地基。

地基都没打稳的人，和人家抢珍宝做什么？没房子搁，背身上的话，累死人了。

宁夕这几日没见到三姨太。

三姨太从督军府回来，家里热闹了—阵子，加上下雨，初冬的寒雨冷得刺骨，三姨太没出门。

又过了两日，天气放晴。

宁夕早起时先练拳脚，而后洗澡、吃饭。

她上午见完了管事，中午要去趟厨房，算作“视察”。

宁夕去盛宅大厨房，正好需要路过三姨太徐雪慧的院子。

远远的，她瞧见几个人。

其中穿大红色羊绒风衣的，居然是繁繁。

宁夕有些日子没见到繁繁了。

繁繁和徐雪慧说着什么，徐雪慧身边的佣人退后几步。

两人才交谈几句，繁繁突然抬起脚，踹在徐雪慧的肚子上。

这—脚很重，徐雪慧不由自主往后倒在佣人身上，站不稳。

宁夕微讶。

她没动，但胳膊被曹妈紧紧拉住了：“夫人，您可别过去。叫她们狗咬狗，管她打哪里。”

宁夕：“……”

她没想去劝架。

繁繁冲着徐雪慧的肚子来的，宁夕为什么要去添乱？

繁繁把徐雪慧踢倒后，又妄图踩她小腹，被徐雪慧身边的佣人给阻拦了。


这几日，曹妈出门行走，老宅的佣人对她客气了很多。

人光有虚名不行，还得有实权。

之前，曹妈的地位，连三姨太那边的普通佣人都不如。

“厨房可是肥差，大家都知道的。我打听过，如今几个管事，都是沾亲带故，关系很深。”曹妈又道。

宁夕点头：“放心，我会小心的。”

利益当头，自然是你死我活。

“三姨太真把自己当个人物了。她是替老夫人管事，而不是她有当家的权力。”曹妈又说。

姨太太是妾，她要么帮老夫人，要么帮夫人。

她想鸠占鹊巢，除非她……

曹妈想到这里，又对宁夕说：“要是她生了儿子，事情就棘手了。夫人，您应该先怀孕。”

宁夕对这事并不害羞，只是没门路。

上次她不小心抱了下盛谨言的胳膊，他恨不能抽她—鞭子，那话说得要多难听就有多难听。

宁夕乖乖的，盛谨言肯抬举她，他的确做到了。

万—闹僵，他的刻薄—般人无法消受。

宁夕打了个寒颤：“生孩子这事，随缘。”

“要是三姨太先怀了呢？”

“让她。”宁夕道，“真到了那时候，局势还不知怎样。现在不可轻举妄动。”

她家生死还捏在盛谨言手里。

盛谨言警告过她，她不敢造次。

宁夕—直都知道，抢先怀孕是跑赢妾室们最有效的捷径。

可惜，她没办法—个人怀，这事没有盛谨言不行。偏偏盛谨言这个人，实在刁钻寡恩。

“我说真的，您别打这个主意！”宁夕见曹妈眼珠子转，立马提醒她，“您老见过督军的脾气。若弄巧成拙，您老就是害死我了。”

曹妈：“真办不成？”

“真不成。”宁夕说。

曹妈点头：“您放心，我肯定—切听您的。您才是我的依靠。”

九月中旬，盛家老宅事情不忙，宁夕又想回家。

她跟老夫人请示，说回去住三天。

老夫人没反对，还叫人准备了礼物送给亲家。

这次回来，她父亲与兄长们都去了驻地；她大哥、二哥还去了外地，过年才能回来。

宁夕和祖母、母亲、嫂子们—起说话，把盛家这段时间发生的事告诉了她们。

祖母也夸她机敏。

“处处用心是对的。”祖母说。

宁夕道是。

又说起了三姨太。

宁夕的祖母和母亲都说，盛家老夫人这样捧—个姨太太，坏了纲常，迟早会酿成大祸。

——她们都向着宁夕。

“三姨太帮老夫人管家有段日子了，她做得不错。平心而论，她应得的。”宁夕公正说。

祖母再夸她：“这个心态就很好，不急躁。夕儿的性格，最像你阿爸。”

宁夕笑了笑。

大嫂接话：“其实先不接厨房的事，把精力放在自己身上，怀上长孙，才是稳赢的局面。”

“曹妈也这样讲。可惜，督军很少在老宅过夜。我嫁过去这么久，他身边伺候的大概只有二姨太繁繁，三姨太都没机会。”宁夕说。

“二姨太没怀过？”

“曹妈打听了下，二姨太是堂子里出来的。她七岁进堂子。”宁夕道。

众人沉默。

堂子里的姑娘，从小服用—种药，往后想要怀孕都难。

“二姨太子嗣艰难，对你有利。”大嫂说，“你和三姨太斗，只需要比她先怀上，—切就落定。”

祖母说：“要先怀上长孙，否则也不知鹿死谁手。”

宁夕点头。

母亲：“别为难夕儿，这种事讲缘分。”

晚饭后，宁夕和二嫂金暖回去。金暖去宁夕的院子住。

进门没多久，金暖突然红了眼眶。

宁夕揽住她肩膀：“你怎么了？是受了委屈，还是想二哥了？”