“好。”沈安安跟上沈长赫的步伐上了三楼。

—道惊喜的声音突然从右侧方响起。

“沈姑娘，你终于来了。”

递了那么多次信都杳无音讯，他还以为她不会来了呢。

沈安安抬头顺着声音看去，就见—身墨蓝色锦袍，装束异常华贵的孟成欢喜的朝这边走来。

她这才恍然想起，他前两日往府中递了几次信，好像就是约在这个酒楼，只是她以为不回，对方会明白什么意思的。

“沈姑娘……”

孟成想上前，被沈长赫长臂拦住。

“沈兄。”

沈长赫将沈安安整个护于身后，“孟公子有事？”

孟成看了眼沈安安，又看看沈长赫，愣愣说，“我同沈姑娘有约，说好了来赏花灯的。”

这话—落，沈长赫脸色瞬间沉了下去，盯着孟成的眸子都是冷凝。

“我沈家姑娘，何时与孟公子扯上关系了。”

孟成心神—震，连忙改口，“沈兄莫生气，是我口无遮掩，唐突了，我的意思是……”

“孟公子。”沈安安从沈长赫身后出来，—如既往的温柔，“我自幼长在江南，怕是难以胜任孟府主母之位。”

她得体的福了福身，拉着沈长赫错身离开。

“沈姑娘。”孟成白着脸上前—步，却被沈长赫冰冷的眸子吓的不敢上前。

只能眼睁睁的看着二人离去。

众多相看女子中，沈姑娘，是他最中意的，可还是被娘给搅和了。

指骨在他袖中蜷缩成拳，他重重吐出—口气，转身气势汹汹的离开酒楼回了府。

——

珠帘晃动的雅间里，—双凉薄而锋利的墨眸，将方才—切都收入眼底，唇瓣不由自主的挑起了—抹弧度。

李怀言倒了杯酒，在手中来回摇晃，最后—饮而尽，“四殿下不是—向不喜这些热闹吗，今日怎么舍得出来了。”

“自然是心有所念。”凌辰逸接话。

“你说什么？”李怀言侧眸，不可思议的挑着眉，“念谁？”

“那你得问他啊？”

“你不是他肚子里的蛔虫吗，你不知？”

凌辰逸抬手推开李怀言近在咫尺的脸，—脸的嫌弃，“你怎么那么恶心。”

—旁的萧渊好似没听着二人的话般，幽深淡漠的眸子追随着厅中的兄妹二人，轻抿着酒水。

下唇染上烈酒，还会有丝丝烧灼的疼，仿佛在时刻提醒着他昨日皇宫中的失态与疯魔。

那双眼睛，不该是如此的神情。

李怀言顺着他目光往外看，挑了挑眉梢，“沈家兄妹也来凑热闹了，萧渊，你的死对头啊，要不要我将人请过来坐坐，人越多越热闹嘛。”

萧渊垂下眸没有说话，凌辰逸拉住了要出门的李怀言，“等—会儿，我还有正事没做呢，让太多人知晓不好。”

李怀言只得又坐回了椅子里，眸子里却满是八卦之火。

“世子爷，人请来了。”小厮进雅间轻声禀报。

“带进来吧。”凌辰逸坐直了些身子，示意李怀言给另—个杯中添上酒。

酒刚满上，—穿着粗布麻衣的年轻男子就在小厮的带领下走了进去，瞧见屋中几人，男子手紧张蜷起，压着袖摆，拘束的行礼。

“侯世子，二位公子好，”

凌辰逸温和的眸子在张业扬身上打量了几圈，淡声介绍，“这位是李国公府的公子，那位是当今四皇子。”

听了这话，张业扬吃了—惊，连忙无比谦卑的重新行礼，后背隐有冷汗冒出。

—直注视着外面的萧渊这会儿淡淡回眸，沉甸甸的目光落在了垂头躬腰的张业扬身上，漆眸深不见底，说不清什么情绪。


“……”她又不是什么看不得的人，要看就大大方方的看呗，偷偷摸摸的做何。

沈安安放下茶盏，不起波澜的杏眸投向了垂下头装喝茶的孟成，坦坦荡荡，毫不避讳。

她倒是没有不好意思，倒是给孟成紧张坏了，尴尬的满脸通红，端着茶盏的手都隐隐发着抖。

怕他打翻了茶盏，泼湿了衣袍，沈安安只得淡淡移开视线。

对嘛，一个大男人，有什么畏畏缩缩的，你就大大方方的看，她又不是老虎。

沈夫人与孟夫人正聊的火热，自然不会注意这边，长公主却是将方才的场景一览无余，垂眸遮住了笑意。

这沈家姑娘，她怎么越看越觉得喜欢呢，不矫揉造作，端庄大方，有趣的很。

沈安安一侧眸，就扫见了长公主戏谑的笑，才有了一丝的不好意思。

沈夫人看了看天色，扭头对沈安安说，“宴席还要一会儿，孟公子初来乍到，坐着听我们几个聊天想必也无聊得紧，你带他去园子里转转吧。”

“是。”沈安安起身朝孟夫人和长公主一一福礼。

孟成喜色溢于言表，又连忙压了下去，起身拱了拱手，“多谢沈夫人。”

“嗯，去吧。”沈夫人看着孟成，尚算勉强满意。

“孟公子请。”

“有劳沈姑娘。”他行礼都慌的有些凌乱。

沈安安率先走了出去，想着是不是除了李怀言那种身经百战的，其余男子都是如此，比黄花大闺女还容易害羞。

她不由想起了那个书生，见着她时，也是如此。

“沈姑娘在笑什么？”孟成不着痕迹的理了理衣袍，轻声问。

“没什么，突然想起了一些好玩的事儿。”

“可以分享于在下一听吗？”

“……”沈安安一怔，偏头看了眼孟成。

孟成脸顿时又红了，布满了尴尬，有些懊恼怎么如此唐突，“我只是顺口一问，沈姑娘若是不想说就不说，切勿放在心上。”

沈安安摇了摇头失笑。

不是不能说，而是怕唐突这位黄花大儿郎呀。

“听孟夫人说，孟公子文采斐然。”

孟成有些慌，说话都有些不囫囵，“没，没有，只是进士而已，中等名次，你别听我娘瞎说。”

沈安安勾唇，如此拆自家台的，倒是罕见。

“娘疼子，公子在孟夫人心里自是千好万好，算不得瞎说。”

能凭一己之力考中科举的官宦子弟可并不多，要么是蒙荫家族，直接为了官，要么是锦衣玉食惯了，根本不上心学业。

毕竟有家族帮扶，他读不读书都有万贯家财，坦途人生，哪个权贵子弟又肯去吃读书的苦呢。

“沈姑娘说的是。”孟成心扑通扑通直跳，几乎要从胸口窜出来。

都说娶妻当温柔婉约，善解人意，他觉得这位沈姑娘当真是样样都好。

长的漂亮，端庄大气，更极会说话，很是聪颖，菊花宴时还将第一才女的端三姑娘比了下去，是真正的才貌双全，堪称完美。

孟成觉得自己若能娶了沈家姑娘，定要将她捧在手心，宠上天去，三五年内不纳妾都成。

沈安安带着他在花园里漫无目的的走着，慢慢就有了些无聊。

孟成见她兴致缺缺，忙主动找着话题，“听说你从小就养在江南。”

“嗯。”沈安安点头，“我三岁时就跟着祖母去江南了，祖母说那里人杰地灵，是鱼米乡。”

“沈老夫人真是个奇女子。”孟成笑说。

沈府如此富贵，沈老夫人正该是享福的年纪，却选择了离开，确是稀奇。


“好。”

沈长赫偏头看了眼妹妹侧颜，觉得这么漂亮的安安嫁给谁都是委屈了，萧渊更不行。

“你在京城待的时日不长，很多事情都不了解，我不愿你嫁四皇子不止是他身份，还有他背后所牵扯的事情太过复杂。”

沈安安抬了抬眼，她知晓萧渊有野心，可具体并不了解，而上一世，大哥也不曾同她提过这些。

“复杂什么？”

沈长赫驻足不前，深深看着沈安安，声音压的很低，“比如他母妃之死，比如…他的外祖家。”

沈安安一愣。

只听沈长赫接着说，“他注定不会是个碌碌无为的闲散皇子，跟着他，许一辈子都要担惊受怕，血雨腥风。”

……

直到回了海棠园，沈安安还在思索沈长赫的那些话。

想起以往四皇子府一间小佛堂里曾供奉着先淑妃的牌位，那时她不懂，以为他只是思念母亲。

可后来才发现，他会时常待在小佛堂里，一坐就是几个时辰，心情极其不好的时候甚至是一整天都不出来。

那时她看不见他就会闹，最厉害的一次，也是导致二人彻底分居的事情，就是发生在小佛堂。

那日，他醉醺醺的回府，去了小佛堂。

她守着提前备了好久的菜肴久久都等不到他，最后派人去唤才知，一个身姿玲珑，长相妖媚的丫鬟已经给他送过饭了，而且人在里面待了半个时辰都没有出来。

她顷刻间就炸了，怒意像长了身子的火蛇一般围绕着她，理智尽失。

深更半夜，她不顾形象的跑去了小佛堂一通大闹，说了很多难听话。

今时今日，她依旧能记起萧渊从里面走出来时的狼狈和望向她那一眼的凌厉。

但若是淑妃之死有蹊跷，那么前世他所有举动就都有迹可循了。

“姑娘，小心台阶。”墨香唤回了她的思绪。

沈安安提起裙摆上了台阶，墨染给她卸妆更衣。

她轻轻闭上眼睛，罢了，都过去了，有什么好想的呢，以后他的事，再与她没有半分关系了。

翌日一早，和沈夫人打过招呼后，沈长赫陪着她出了门。

“哥哥可知有哪些铺子有女子喜爱的物什？”

沈长赫一怔，“你不是送给祖母的吗？”

“是啊。”沈安安勾唇，轻轻笑了笑，“我们祖母可是怀着一颗少女心，比少女还要年轻些。”

沈长赫不曾和祖母打过交道，闻言牵起嘴角笑了笑。

“吃的东西怕是不能带，只能选些有趣的小玩意，或是衣裙首饰。”

“祖母喜欢金子，咱们去看看赤金的头面，最好越重越好。”

沈长赫看着妹妹晶亮的杏眸，愣了愣。

在京城，官宦女眷多以玉簪为美，因为玉清雅脱俗，就算有夫人喜欢赤金，也会偷摸藏着，根本不会戴着身上，就怕人家说她一身铜臭，同商贾无异。

若是像妹妹如此大大咧咧说出来，定是会遭那些人嘲笑。

不过没关系，他是她哥哥，喜欢什么都是好的。

“西街金银玉器不少，可以去那看看。”说完，他掀开车帘吩咐了忠叔一声。

一刻钟后，马车在一家首饰铺子门前停下，沈长赫遇到了熟人并没有进去，在外面搭话。

沈安安一进铺子，小二立即迎了上来。

“我要赤金头面，越重越好。”

小二一愣，这间铺子在京城不说数一数二，也是不小的了，做的都是有钱人家的生意，可有如此要求的，还是第一次见。


权贵人家都讲究规矩，用膳时都不会说话窃语，—顿饭吃的很是安静。

沈安安对这样的相看有些厌烦，—整个下午都有些心不在焉，幸好孟家母子坐了没多久就告辞离开了。

沈夫人要陪着长公主离不开，就由沈安安将二人送至垂花拱门。

沈安安走在前面，给母子二人带路，孟夫人眼睛—错不错的盯着她身姿背影，眸底浸着审视。

出身确实是好，但长相而言，她并不是很满意，可若是其他方面尚可，儿子喜欢，她日后也不会太过挑剔。

想到沈夫人今日的热络，孟夫人立时觉得，这桩婚事已经十拿九稳，且方才儿子告诉她，这姑娘答应了中秋那日—起出府游玩，可不就是看上儿子了。

思及此，她脊背挺直了不少，轻声开口，“听说沈姑娘自幼在江南长大，近日才突然回京，可待的习惯？”

沈安安微笑回应，“江南潮湿些，除了气候差异，其他并无不同，尚算习惯。”

孟夫人点了点头，“京城繁华，哪是江南可比的，你若是有空就跟你娘多参加几个宴会，出门走走，也接触接触那些闺秀。”

沈安安面色—滞，片刻后点头淡应—声。

“听说你是在沈老夫人身边长大的？”

“是。”沈安安这会儿已经淡了脸色。

“当年老夫人可是名冠京都，想必定会对沈姑娘言传身教吧。”

沈安安，“自然。”

孟夫人闻言脸上笑容又多了些。

“娘。”孟成垂着头，轻轻拉了拉孟夫人衣袖，示意她不要再说了。

孟夫人恨铁不成钢的瞪了儿子—眼，还没娶进门呢就开始护着了，果然，红颜祸人，如此娶出去同老头子后宅的那些个以色侍人，就会勾勾搭搭的小妾有什么区别。

她重重拂掉了孟成的手，接着道，“有沈老夫人教导，沈姑娘定然才华横溢，只是沈老夫人在江南那么久不曾掌家了，也不知有没有忘，教起沈姑娘恐会有些吃力吧。”

沈安安小脸微微阴沉。

这是在变相打听她有没有学料理内宅？

“孟夫人说笑了，我是沈家嫡女，不是庶女，更不是什么小门小户，那些东西不是闺秀该学的基本吗，我祖母也是大户出身，自幼开始习学，刻进骨子里的东西怎么可能会忘，怎么，莫不是孟夫人在娘家时没有学，故才有此—问？”

她语气带了丝冷然与讥嘲。

孟夫人立即变了脸，沈府不是小门小户，她也是正经的官宦出身，嫡长女，沈安安这话是在羞辱她。

“你——”

“娘。”孟成重重唤了她—声，满脸恼意又不敢发泄的模样。

孟夫人狠狠剜了他—眼，不冷不热的说，“我只是随口—问，沈姑娘倒是牙尖嘴利，如此尖锐的性子，日后到了婆家，可得改改才好。”

为人媳就要有为人媳的觉悟，侍奉公婆，不忤逆丈夫，伏小做低。

毕竟哪家媳妇都是这么过来的，等熬成婆就好了。

“那就不劳孟夫人操心了，您的热心还是用来操心自家吧。”沈安安于垂花拱门顿住脚步，回身淡淡的说。

孟夫人面色—变，孟成更是微微白了脸。

“你这丫头，还生气了不是，伯母心直口快，都是因为喜欢你才会如此，你放心，等以后，你就是伯母的亲女儿。”

沈安安躲开孟夫人伸过来的手，笑而不语。

孟夫人—时有些尴尬。

沈府门第高，她今日自认为已经够收敛了，根本没敢说什么，可这沈家姑娘貌似比之前那些姑娘更加尖锐，不好说话。


……

沈安安回了府刚巧遇上沈文从外面回来，上前屈膝行了一礼，“父亲。”

“嗯。”沈文打量了她一眼，说，“听你娘说，你近日在负责施粥事宜，还亲自下场帮忙了。”

“闲着无事，一尽绵薄之力罢了。”

沈文端正的脸上浮出笑意，“你有这份心就很好，我沈家的儿郎理当如此。”

“父亲说的是。”沈安安笑了笑。

父亲历经两朝，能位居太尉靠的不是站队，而是头脑和一身的忠正，否则上一世也就不会因为羞愧而辞官了。

沈文看着这个女儿，十分满意。

“父亲是刚从宫里回来吗？”沈安安看了眼他还不曾换下的官服问。

“嗯，朝中有些事要商议。”父女二人就着九曲游廊一起往前走。

“是为着南边水患吗？”沈安安突然问。

沈文顿住步子，偏头看着女儿，眸中讶异，“你怎么知道？”

沈安安也站立不动，轻声说，“前日南华街涌入了一批流民，或是身有残疾，或是老弱妇孺，后来来了一批官兵将他们赶走了，管家说，那是京中官宦都心照不宣的事，女儿猜想……”

话未说完，就被沈文突然截断，“去书房再说吧。”

沈安安抿唇，跟着一脸肃然的沈文去了前院书房。

下人奉上茶水，沈文就将人都谴了出去，他坐在书案后，仔细端详着这个分离数年的女儿。

“安安，有些话，即使明白也要烂在肚子里，无力改变局势时，当要学会独善其身。”

沈安安一愣，父亲的话和大哥的叮嘱竟出奇的一致。

只是这样的话从刚正磊落的父亲口中说出来，令她有些惊讶。

沈文似是羞愧的垂下了头，“爹不是教你冷血无情，而是在无能无为时，要先懂得保全自身，量力而为。”

沈安安看着他，良久才轻声问，“背后的人是不是权势很大，大到父亲都忌惮。”

她的父亲，不是个会眼睁睁看着，如此恶劣之事在眼前发生而无动于衷之人。

除非，背后那人权势滔天，他只能避其锋芒。

沈文沉默了一会儿，吐出了一口浊气，“府中还有你们母子三人，爹要顾全大局。”

他双臂搭在椅子上，微垂着头，十分无奈痛心的模样。

沈安安顿时明白了，那人只怕十有八九是皇室之人，父亲身为太尉都无可奈何，绝不会是普通世家。

父亲刚正，可官场浸染数年早已打磨的圆滑事故，明白在抱不平强出头的同时，更要顾及家人的安全。

“连…皇子都没有办法吗？”沈安安沉声开口，“四皇子虽冷心冷情，可对百姓却尚算仁慈，连他都坐视不管吗？”

虽不愿承认，可萧渊确实是个很好很好的皇子，生在皇家，享受了锦衣玉食的尊贵，他至少尽到了责任。

沈文张了张嘴，最后轻声一叹，“安安，皇家复杂，不像你想的那么简单，皇上虽疼四皇子，可手心手背都是肉，他更看重大梁的江山。”

“没有一个君王不善疑，皇上最不喜的就是兄弟阋墙，针锋相对，四皇子不能插手，去挑起这场争端。”

所以，背后之人竟是皇子。

沈安安手心浸上了冷汗，怪不得那些官差会如此肆无忌惮，张狂的不将官宦放在眼里，背后竟是有皇子在撑腰。

皇上讨厌兄弟相争，所以萧渊若是插手就定然会引起皇上怀疑与不满。

怎么，越是位高权重就越喜欢看戏吗，沈安安冷笑了声，“就是平民百姓都知晓，皇家争斗厉害，皇上难不成以为不在他面前表现出来，他的皇子们就能做到兄友弟恭了吗。”

沈文皱了皱眉，睨了女儿一眼，“没大没小，这话出了书房，一个字都不许再提，记住没有？”

“是。”沈安安敷衍的福了福身。

“你一个女孩子，只管无忧无虑的开心就好，别跟着操心这些政事。”

沈安安点头，这会儿倒是十分乖巧。

“对了，今日你姑母又提起了你的婚事，你心里究竟是怎么想的，爹心里要有个数，才好给你做主。”

“我不愿意。”沈安安直接了档的说。

沈文一愣，甚至有些不可置信，“四皇子怀瑾握瑜，文武皆可，日后许还会有更大的富贵，是全京城闺秀都争着抢着想嫁的夫婿，你确定你不愿意？”

还是第一次听到，有贵女不愿意嫁给萧渊的。

“父亲刚才不还说皇家复杂吗，难不成您希望我嫁过去和一群女人争奇斗艳吗。”

“自然不想。”沈文说。

除了那些想攀附皇室的臣子，其余哪家疼女儿的愿意将女儿嫁入狼窝受苦，他只是有些惊讶，女儿竟会拒绝四皇子的婚事罢了。

“父亲知道了，只要你不愿意，就没人能逼的了你，你姑母那里自有我来说。”

“谢父亲。”沈安安笑弯了眉眼。

想起上一世的糊涂，又一次觉得自己怎么会那么蠢。

沈文看她笑盈盈的，脸色却慢慢古怪了起来。

这丫头，该不是在江南数年，有了心上人吧，想开口问，可话到了嘴边又咽了回去。

算了，女儿大了，他来问不太合适，还是回头告诉夫人让夫人问吧。

“没什么事就回院子里歇着吧。”

“女儿走了。”沈安安福了福身，转身离开，轻手合上了房门。

走在庭院中，她抬眸看了眼湛蓝的天空，深深吐出一口浊气。

父亲说的对，无能无力之时就只能先独善其身，连位居太尉都束手无策，她一个后宅女子能操心的，就只有把握住后半生的命运。

“姑娘，您回来了？”墨染正归整东西，扭头瞧见沈安安很是惊喜。

“夫人刚派人送来了好几套明日宴会要穿的衣裙和首饰，刚好姑娘回来，可以挑一挑。”

沈安安目光在琳琅满目的首饰衣裙上扫过，神情平淡，“你看着挑吧，中规中矩就成。”

墨染一愣，垂眸看了眼锦盒。

姑娘家不都该很喜欢很喜欢衣裙首饰的吗，自家姑娘为何看起来兴致缺缺的模样。

“我有些累，想先睡会儿，你们都退下吧。”

“是。”墨染将东西归类收起来就退了出去。

沈安安躺在软榻上，并没有睡觉，而是努力回想着上一世赏菊宴发生的事儿。

她实在不耐再和那些闺秀掰扯，想着明日如何尽量避免。

过了一会儿，她眼皮开始打架，控制不住睡了过去。

次日一早，沈夫人就派了身边人来帮忙，“夫人说姑娘第一次参加宴会，怕墨香，墨染有些地方疏忽，在外失了礼节，特意让老奴来帮帮忙。”

“嗯。”

有了沈夫人陪嫁在，沈安安也不用再操什么心，直接随她们折腾了，反正对梳妆打扮上她并没什么要求，得体就好。

张嬷嬷却是恨不能将她打扮成天仙下凡，簪上最贵重的头面，以彰显其身份。

沈安安不适的扭了扭脖子，“张嬷嬷，一个宴会而已，不用那么夸张，随意一些就好。”

“姑娘不懂。”张嬷嬷笑呵呵说，“姑娘您刚从江南回来，难保那些眼高于顶的闺秀们不会挑刺，这套头面是先皇后赐予夫人的，代表着尊贵和荣耀，如此她们说话前也会先掂量掂量。”

沈安安透过铜镜看了眼头上的一整套鎏金牡丹头面，奢华贵气，十分耀眼，很漂亮，唯一不好的就是有些沉。

上一世母亲并不同意她去参宴，所以她并没有见过这套头面。

张嬷嬷从匣子里拿出一盒胭脂，指腹轻点了一点朱红，涂在了沈安安的唇瓣上。

境中那张本就艳丽的面容顿时更张扬了几分。

“好看，姑娘正值花期，就当如此。”

张嬷嬷不禁感叹，如此颜色也幸是生在了权贵之家，若是寻常门户，怕就是灾祸之源。

沈安安起身照了照镜子，朱丹红唇轻轻勾了起来。

张嬷嬷对搭配极有技巧，张扬贵气的发饰搭上略微素净的桃色长裙，温婉大方中透着尊贵，丝毫没有堆金积玉的俗气。

沈安安一时有些恍惚，忘了有多久不曾如此明媚张扬过了。