“子望，给母亲倒杯水。”

沈期顺手给她递过去，沈夫人喝了一口，就皱眉：“有点烫。”

“琬儿去哪里了？”

沈期怎么可能知道，当即沉默了。

沈夫人瞧着窗外亮起的天光，这才意识到已经过了很久，宋琬又不是铁打的，自是该回去歇着了。

她稍稍宽慰了些，这个纯良心软的好孩子，还不至于太傻，非要从早到晚守着她。

就是可惜了早晨，沈期没跟她见上面，不然，也能缓和一点他们之间的关系。

沈夫人又喝了药，没叫沈期伺候，只说：“我都好了，你赖在这儿做什么？”

沈期有些懊悔，这几日光是想着那个人了，忙着东宫都察院两头跑，给她奔波挣命献殷勤，什么好也没落着，倒忽略了府中之事，连母亲病了都不知道。

他略显心虚：“之前没有来看母亲，母亲病了也不告诉我。”

沈夫人压着生气，笑了一声：“你自是个不孝的，难道我指望着你？”

“我有儿媳妇就够了，你以后对琬儿好一点，我看着也舒坦。”

沈期自知理亏，难得没反驳，沈夫人看他这副不敢反嘴的样子，没忍住又说。

“你如今还觉着琬儿意图不轨，非要攀附你，非要谋逆吗？”

“日久见人心，她嫁进侯府两个多月了，是一点儿妨害的事都没做过，反而一直想着贴补，一直挂念着我，比你对母亲还关心。”

“你要是讲点良心，真该关照她两句。”

沈期不置可否，心事重重地陪沈夫人又坐了会儿，直到她说困了，赶他出去。

他走之前，沈夫人还不忘叮嘱道：“记得去跟琬儿道歉。”

沈期实在头大，脑子里像有浆糊在搅和，小人在打架。

那个分明不怀好意的罪臣之女，难道真是个良善的？

可她若毫无动作，进京又是图什么？

白白来给别人家操心中馈吗？

好奇怪，他是真想不明白了。

她若真干出什么荒唐事，他倒可以义正言辞地赶走她，再去母亲跟前扬眉吐气：“我没说错吧？宋琬就是个害人精。”

可她真的很安分，不仅不找他，不害他，更是不断释放好意，偶尔给他送些点心，隔日便给沈夫人请安。

沈期站在春棠院门口，居然有了种进退两难的实感。

他曾经发誓死都不会踏进她的院子一步。

但如果她真是个好的，便是再给她一次机会，认她做个义妹又如何？

沈期不禁开始头大，脚步像灌了铅似的，不愿承认自己想错了。

他总盼着此女能自曝恶行，好印证他的判词。

不料如今倒有点要被打脸的迹象，他很尴尬。

他还踟蹰着，里头已经迎出来一个战战兢兢的婢女，犹疑道：“侯爷？”

银珠似乎比沈期还紧张：“我家小姐今日去城北铺子收账了，不在院子里。”

沈期没来由地长舒一口气，终于不必见着了，咳嗽道：“哦。”

“不许说本侯来过。”

银珠硬着头皮，连声应道：“是，是。”

沈期回到秋轩阁，想着今日去了她院子门口，也不知那婢女口风严不严实，会不会多嘴多舌地传出去。

别到时候又惹误会，倒叫此女以为他真想找她，凭空捏造出什么遐思来。

沈期想得有些头大，索性派了个小厮去传话：“她给母亲买药费了多少银子，补给她，别的叫她不要多事，不要妄想。”

宋琬自都察院忙了一天，根本没去侯府打转。

她着实是累着了，昨夜见沈夫人缠绵病榻，连气都喘不上来，一时心急，便留在萱堂处理了。


宋琬到底还是成功溜走了。

沈期看她的表情太过挣扎，言辞太过推拒，便也没再强求，只说下次提前邀她，不许推辞。

宋琬赶紧跑回自己的府邸，将官袍脱下，撑在衣椽上。

又用特制的药水将易容溶了，露出天生丽质的一张脸。

其实她粉饰得并不好，仅仅是在眉弓鼻翼、下颌颧骨处有所改变，显得更加硬朗粗放，像男子一点，可底子终究是她的，叫任何一个熟人看了，都会认出来。

尤其是她这双叫人见之难忘的眼睛，以沈期对她的熟悉程度，但凡在家中见她一面，就没有什么可辩驳的了。

宋琬担心这个，又上了一遍妆，特地化得夸张了些，连眉毛都不描成远山黛，反而耷拉得柔弱含悲。

然后她拾起幕篱，绕到渡口去，由谢家跟来的仆从抬了轿，装作刚从岭南回来的样子，进到侯府去。

幸好当时宋瑜进京，她张罗着带了十数名婢女仆役，如今倒能帮她做些事，叫她不至于遮掩一趟，连回礼都没备。

好歹还能带上三四个箱笼，当做归宁土产。

宋琬刚落轿，就听得府门内一阵吵闹，像是沈夫人气急了，在拦什么人。

“叫你去渡口接琬儿，你也不去，如今人回来了，你倒赶着往外头跑！”

“外头到底有什么啊？避瘟神也没你这样的，真给侯府丢脸！”

沈期被她越骂越烦，拂开袖子就走：“关我什么事？您要认她就认她，我可跟她没关系。”

宋琬在轿子里头皮发麻，是，是没关系，说成远房表妹，八竿子打不着的那种。

她一边脚趾抓地，一边又暗自庆幸，幸好沈期非常讨厌“宋琬”，不然她行事更加难办。

她等了好一会儿，感觉外头的动静歇了，再撩开轿帘一看，只见沈期早就上了金碧马车，车轮辘辘地走了。

她终于放下心来，下车去挽沈夫人的胳膊：“婆母。”

沈夫人一个多月没见她，扯着手瞧了好一阵，确定没胖也没瘦了，这才高高兴兴地，将人带进花厅里。

她一边喜欢宋琬乖巧，一边想起那不长眼的儿子，又骂：“子望真是太混账了，放着这么好的丫头不要，以后有他后悔的！”

“你也别气他怠慢，等他回来，母亲一定叫他跟你赔礼道歉。”

宋琬倒是有点莫名的心虚，因为她觉得……

她觉得沈期很好。

所以一想到他，似乎什么都可以包容。

她明白他有多想清心修道，多想跟早逝的父亲近一点，而且他这个人不近女色久了，对女子难免有强烈的提防。

再说了，她当初本就动机不纯，若不是为了帮衬兄长复仇，也不会嫁进他家。

他倒也没有想错。

所以宋琬有些过意不去，岔开了沈夫人的义愤填膺：“婆母，我有什么可生气的？我全是为了陪伴您，又不是为了他。”

“您也别生气了，我给您带了礼物，您快看看。”

沈夫人这才发现，宋琬令人扛了三个大箱奁，全都缠着绸花，但绸布有点旧，线须都散开了。

那箱锁看似是金漆的，凑近一看，居然生了铜锈。

她直觉有些不妙，想必宋琬听说她遣人送了聘礼，虽然家财不厚，也非要带些岭南土产。

可她侯府是京城钟鸣鼎食之家，婢女婆子们也是见过世面的。

宋琬若是当着下人的面，开了这样的箱奁跌面子，往后如何在府中立足？

她还指望等宋琬跟沈期关系好了，将府上中馈交给她操持。

思及此，沈夫人赶紧去拦她：“不急，琬儿，别着急，母亲回房里再看。”

宋琬却没领会她的好心，执意要开：“我想亲自给您嘛。”

围观的丫鬟婆子们个个伸长了脖子，好奇这从乡下来的新夫人，究竟要掏出什么玩意儿。

别把便宜货色当宝贝，送到夫人跟前丢人。

沈夫人见这架势恐怕劝不住，心里直嘀咕，却做好了替宋琬打圆场的准备。

结果宋琬刚打开箱笼，就晃到了她的眼，里头全是南海夜明珠，每个都有鸽子蛋那么大。

而且质地雪白，一丁点瑕疵都没有，活像天神送来的一样。

还不待众人捂嘴惊呼，她又打开剩下的箱笼，鲛丝锦缎，茶瓷玉石，跟不要钱似的，密密麻麻堆叠在箱子里，连软绢布都不垫，根本就不怕摔。

婆子们惊讶得说不出话，这，这少夫人不是从乡下来的吗？

沈夫人也大为震撼，她只知道宋琬跟着养父行商，但不知道她养父家中经营得这般好。

她缓了好一阵才叫下人收起来，再看向宋琬，还有些不敢相信：“琬儿，你说养父清贫，真是太自谦了。”

宋琬却毫不心虚，谢知衡是真的不挣钱呀，她母亲生前留下的铺面财产，流放时交给了谢家三房，经营多年，盈亏各半，是她十四岁接手后，才再度风生水起。

前日她接到谢知衡的信，说侯府派人去岭南家中送聘礼了，那时她已经在回京的游船上，谢知衡赶回去收了，又把数额估给了她。

所以宋琬才想着回礼，交代京中仆役打点采买了一番。

不过这些珠玉俗物，侯府也早就堆积如山了，众人这般惊讶，主要是不相信她一个乡下丫头，竟然能回嫁妆。

沈夫人牵过她，感慨般地看了好几眼，倒不怪她不透底，反而像是终于放了心：

“从前我总想着你一介孤女，这些年过得该有多难？如今也算安心了许多，你有一个这般舍得的养父，想必是从未亏待过你的。”

宋琬点头称是：“婆母放心，家中虽比不了幼时富贵，但琬儿也不曾缺衣少食。”

沈夫人陪着她落座用膳，越看越满意，想必宋琬在岭南也过着大家闺秀的生活，并不是什么辛苦奔波的走商，没有任何一处配不上她儿子。

当初在云积寺偶遇宋琬，完全就是她母子二人的福气，哪里是对宋琬的接济？

她瞧着宋琬吃饭，细嚼慢咽的，就连巾帕拭口的弧度都端庄不已，不禁暗自下定决心。

等沈期回来，她一定得告诉他，宋琬是个多么谦逊完美的闺秀，他若再犯傻，也得摁着脑袋去宋琬的院子，好好地赔上一番罪！

宋琬却还不知道婆母在打算什么，晚宴吃完，便行礼告退了。

她回到春棠院，正巧最信任的婢女银珠跟过来，向她汇报这一个多月京城的动静。

倒没有什么特别警惕的，侯府自然风平浪静，就连外头的瑞王一党，似乎也没注意到她。

章存若就这么轻飘飘地死在南郡，没有任何人拿她问罪。

她在书灯下支颐，忽然想到了沈期。

银珠正好过来研墨添香，问她：“小姐吩咐做的消食汤羹，是现在送到沈夫人那儿去吗？”

宋琬点了点头，手指微顿，又将兔毫悬在笔架上：“有酥饼吗？给侯爷也送一份，不知他用过晚膳没有，就说是厨房做的。”

银珠得了命令，便去办事，又听得宋琬喊住她：“给沈夫人那份，我亲自送去吧。”

她挽了袖子，提着金丝牡丹的食盒，穿过中庭沾着晚露的风，鬓发微拂，弄皱了耳边一朵摇曳的秋海棠。

她抬手扶了扶花心，站到屏风前才发现，房间里不止沈夫人。

男子的剪影落在屏上，灯火泛暖而幢幢，叫她望而却步，赶紧掉头往外走。

可他们谈论的声音越来越大，似乎又说到了她。

沈夫人自是在帮她说话：“你不知道琬儿多低调，她养父哪里是普通商人，分明是富甲一方。”

“那几箱礼你也看到了，她真是个细致的，我喜欢什么，各家夫人要送什么，她都摸得清清楚楚，就连下人婆子都有赏赐。”

沈期却越听越刺耳：“母亲，您完全是被她骗了。”

“她为何要探听你们的喜好？又凭什么给别家女眷送东西？”

“既然她不缺钱，做什么来攀附我们？既然不是图财，那不就更可怕了？”

“谁知道她借着侯府的名义，在暗地折腾什么，您可千万别被她当枪使了。”

沈夫人根本听不得他诋毁宋琬，气得差点把碗盏摔了：“你到底是哪儿来的偏见？别人做什么你都看不惯，偏你是对的！”

沈期不怒反笑：“母亲又是为何被她迷了心智，这么简单的利用都猜不出，哪天她真把侯府带累了，您才知道后悔。”

“您又不是不知道，宋琬是什么人？她最好是脑子傻了心思废了，养在府上没问题，可谁知道她回京是做什么的！”

“她胆敢打着侯府的名头干一件谋逆之事，我第一个把她杀了。”

沈夫人简直气不打一处来，手指发颤地指着他：“人家一个十几岁小姑娘，能干什么谋逆之事？又不是她找上的我们，是我非要她！”

“你成日疑神疑鬼，提防这个提防那个的，谁也防不住，倒是妨害了自己的姻缘！”

沈期直接站了起来，拂袖而去：“我？姻缘？我同您说了多少遍，我要跟父亲一样修道，一辈子不成婚生子。”

沈夫人见他走，更加地怒不可遏：“谁准你修道了！谁准你修道了！你敢吃一颗仙丹试试，我马上把沈与明的坟头挖了，害死他自己还不够，又害死你！”

她大口喘着气，眼眶都润湿了，可沈期走得毫不留情，任性地消失在夜风里。


她为了哄好沈期，笨拙地有样学样，在他的两颊，额头，嘴唇，印章落款似的亲了一圈。

又怯怯地打量着他脸色，好像如果他不高兴，她还能再殷勤地亲上一圈，亲到他满意为止。

沈期一时失笑，看她这般卖力示好，就算心里不满，也舍不得朝她撒气了。

而且他方才还嘱咐了自己，以后要对她更好一点，要容忍她对自己差一点。

他微微敛了神色，装作还在生气的样子，揉乱她的发：“那我走。”

“这次算你欺负了我，下次要还的。”

宋琬见他往屋外走，赶紧拽住了他的袖。

沈期还以为她回心转意，要留他见人了，不料宋琬示意他去书房。

“侯爷，说一件可能会让您不高兴的事。”

“我挖了个地道，通到侯府的春棠院……”

“您今日从这儿走吧。”

“出去就是我那边的书房，银珠会接您的。”

沈期不敢置信地盯着她，怀疑自己听错了。

不是吧，宋琬为了扮演他的妻子天衣无缝，直接挖了条地道以便往来？

他一时说不上是震惊更多，还是感慨更多，久久不语地看着她，滞涩道：“你还真有本事啊，宋琬。”

宋琬硬着头皮推搡他，进到地道，还不忘给他塞盏手提灯：“侯爷快回去吧。”

眼见她要在这头关门，沈期像是想起了什么似的，忽然僵住。

宋琬端详着他一言难尽的脸色，很是会意。

她想到沈期发的毒誓了。

踏进她院子一步就会死。

她几乎憋不住笑，逼着自己咬紧腮帮子，眼角却藏不下嘲弄之色，看得沈期越发悔不当初。

完了，叫宋琬逮住机会翻旧账了。

宋琬果然没有放过他，无辜道：“没事的侯爷，您这是从我院子里出去，又不是踏进来。”

“三清真人不会罚您的。”

她抬眸，眼里很诚恳似的，嘴角却怎么也压不下，完全是在憋笑。

沈期真想对上天翻个白眼，喘了口气，又只能吃瘪认栽。

谁叫他以前脑子进水，那么讨厌她！

宋琬暗地里偷着乐，分明在欣赏他说不出话的样子，嘴上倒会安慰人：“侯爷，真没事的，你以为我是坏人，才那样说。”

“现在上天也知道我是好人，那个不作数了。”

她拍拍他的头，觉得他也可爱，欺负了还得自己哄：“快回去吧，明日再见。”

沈期气得闷闷的，还是不挪窝：“你陪我回去。”

宋琬被他扯着手腕，脱不开身：“那我们成天缠在一处，都别想睡觉休息了。”

沈期眉头皱得更紧，深思般瞧了她一眼：“其实也可以既待在一处，又睡觉休息。”

“只是有的人不敢罢了。”

宋琬瞬间噎住，后知后觉地反应过来，他指的是，他们可以睡在一处。

就像寻常夫妻那样，相对而眠。

而不是把陪伴和歇息划开，明晃晃的泾渭分明。

她咬了咬唇，没说话，觉得自己并不是不敢，而是没有很想。

她现在清醒着呢，又没有被他吻到失神。

宋琬不着痕迹地晃开他，根本不承认：“我可没有不敢。”

“要睡也是睡得的。”

“你快回吧，侯爷。”

“你，你做什么这样笑，好像我说话很可笑似的。”

沈期却没收敛，直到笑够了才放过她：“哪里睡得？”

“你肯定要吓得合不拢眼，嘴上倒是会逞强。”

他像是看透了她一般，落下个促狭的眼神：“罢了，不逗你玩了。”

“既然我们住得这般近，明晨我陪你上朝，别叫旁人送你。”

他不想听见宋琬的推拒，很快下到地道里：“不许找借口。”


宋琬没办法，又在侯府休养到傍晚，确实没咳血了，才被沈期放出府。

她赶紧回宅邸叫下人安心，换上裙装，重新收拾妥帖了，又回到春棠院去。

银珠看见她，悬着的心终于放下了，眼泪掉得扑簌扑簌的：“小姐，这么久不给个信，真怕您出什么事了。”

“幸好侯爷救了您，早晨一见他收了食盒，便知道是小姐在了。”

宋琬点了点头：“此次确实在宫中遇险，还是我太轻敌的缘故。”

“往后怕是一点恻隐之心也动不得了。”

她交代好院子里该守的口风，就去拜见沈夫人。

沈夫人确实等得心焦，见她回来，后怕地抱住她。

“琬儿啊，母亲听你院子里的丫头说，你在城郊收账遇着了恶霸，差点被绑走，幸好自个儿聪明，跑回来了。”

“你下次可千万要当心，侯府的家丁，往后也带着些。”

“若是不中用，就让子望给你当护卫，他很能打的。”

宋琬实在额头冒汗，她哪里使唤得动沈期啊，沈期不想弄死她这个身份就算好的了。

她讪讪地低下头：“婆母说笑了……”

沈夫人顿住，也觉着自己说得离谱，连忙找补道：“母亲会劝他的，阴阳和合才是正理，找男人哪有女人好？”

她又怜又爱地拍了拍宋琬的手：“琬儿你放心，日久见人心，这孽障一定有跪在你门前求原谅的一天。”

宋琬笑得更牵强了，几乎是唇角僵住。

沈期跪在她门前求原谅？

不敢想，实在是想都不敢想。

沈夫人瞧她这副苍白愣怔的模样，心疼她受惊一场，也不忍心多留她，给她送了些安神的香囊，便放她走了。

*

宋琬在自己府邸又歇息了两日，由大夫检查过无碍了，便打算午后回宫当值。

然后她收到了谢知衡的信。

信上说宋瑜身体好了许多，除了双腿残疾之外，已经大好，他已启程带他入京，也能多帮帮她。

宋琬终于绽开一个实打实的笑意，只觉一切都有盼头了。

几个月前她陪兄长入京的时候，就希望一家人能在一处，也不至于遇事没人商量。

她攥着信，都有点舍不得烧，窗外绿意明朗，浮光和疏影跃动其间，一春始晴。

宋琬低下头，梨涡间旋出一个笑，还是将信札焚了。

只要先生和兄长陪着她，不管前路再艰险，心里也总是踏实的。

她束好青玉冠，换上五品白鹇的官服，往宫城去。

结果她刚到都察院，就听得同僚议论：“刘惠被贬为庶人，流放儋州了。”

“阖府十余口，上至八十老母，下至满月婴孩，今日押送出城。”

“谁叫他这些年得罪了人？还是不该得罪的。”

“你说，他真构陷过同僚吗？难道以前那些案子，都是他无中生有，屈打成招？”

“要我说，还真是一半一半，办案杀人，各为其主，要怪就怪他命不好。”

“他得罪的是广平侯，听闻瑞王本来打算给他翻案，却莫名其妙被拦了。”

“还有那个，据说往谢御史茶杯里头下药的赵都事，突然就身患重疾，罢官消失了。”

“你们觉不觉得，谢环总有人罩着啊？他到底什么来头？”

“广平侯也护着他，卢掌院也偏袒他，一个南海郡来的小子罢了，凭什么被这些贵人青睐？”

“我瞧他政绩实在一般，光是卷在这种明争暗斗的案子里头，一件为民为官的正事都没干。”

“怕不是攀上了什么人？没准刘惠走了，他还得升官。”

宋琬立在值房门前，整个人冷水兜头般地心寒。

没错，沈期是护着她，卢照是纵容她，可她也没有害过任何人，甚至总是动恻隐之心。

若说什么为民请命，她还真没有那么高尚，她的祖父父亲肝胆一生，又换来了什么？

换来风雪白日，锁链加身，拖着妻儿吐血三千里，什么罪都受一遭，最后遇刺在岭南。

她才不要那么高义，不要那么正直，她只想让害过她全家的人付出代价，官身令名，她根本不在乎。

她本就是替兄长来的，或许宋瑜读书读多了，真有济世安民之愿，可她宋琬又不是什么真君子。

她看了眼值房内议论纷纷的几个都事，极轻地呵了一声，掉头离开。

宫城的天幕很蓝。

这是仲春时候，疏雨落完了，玉兰桃李都开过，风日渐暖。

宋琬决定不想太多无关紧要的，衙署里吵闹，那她便透透气再回来。

结果她刚走到都察院外头，就撞上了沈期。

这个让她背上攀附之名的贵人。

便是攀附，也是他默许她攀的。

或许她该好好谢他，帮了她这么多，又是处置刘惠，又是处罚赵都事，却从来不同她说。

宋琬缓缓抬眼，眸中闪烁着一汪星河水，不似平日里淡泊隽永，倒像是有点想亲近他。

沈期察觉到她微妙的信赖，心头一荡，没忍住先开口：“你病好全了么？”

“如何不再多歇息几日？想必卢掌院也不催着你当值。”

宋琬摇摇头：“我都好了，想着刘惠的案子还没完，便过来看看。”

沈期见她从都察院出来，料她已经知道后续，便不赘言。

他正思索着再同她寒暄些什么，衙署里头一个都事跟过来，神色难言地看了宋琬一眼，略显心虚：

“谢御史，您方才来过值房吗？”

是说她攀附沈期的那个都事。

宋琬心一沉，却懒得计较那些流言蜚语，更不想当着沈期的面发难，倒真坐实了仗势欺人。

她面色如常，仍旧清泠竹节般浅淡：“不曾，谁找本官吗？”

那都事松了口气，背地里虽不忿，人前却是怕她的：“太子殿下给您留过口信，叫您若病愈了，立刻去找他述职。”

宋琬点头：“知道了，本官这就去东宫。”

沈期却挑了挑眉：“今日刘惠流放，他在城外监察。”

“不如本侯陪你出宫一趟吧。”

宋琬知道他的心思。

他是怕太子像上次那般单独见她，大发雷霆。

毕竟这次也没有遂他的意，刘惠仅仅是因失职被黜，跟谋反没能沾上半点边。

沈期是担心她被问责，才想陪着她。

宋琬心底有些暖，虽说跟他同去坐实了攀附，可那又如何？

这是他的好意，是他乐意给她长脸，他希望她收着，那她不会怕。

她很恭敬地行了个礼：“那就有劳侯爷了。”

沈期颔首，很自然地同她并排走了，眼神却始终流转在她的面颊上，时不时说点什么。

那个传话的都事在后头看得一愣一愣，越发觉得荒唐。

这哪是什么攀附啊……看着跟那种不清不楚的关系似的。

而且根本不是谢御史谄媚殷勤，而是广平侯的目光黏着，说是友人，都好得太过头了些。

他若有所思地摇了摇头，决心以后再也不编排谢御史了。

免得被广平侯狠狠记恨。

*

启夏门外，刘惠一家十余口，被枷锁囚车扣着，押出城门。

太子在城楼上盯着，左右都围着议事的官员，宋琬思忖片刻，打算在下面等。

她扭头对沈期道：“要不晚些吧。”

沈期巴不得她多耽搁一会儿，虽然不明白为什么，可就是想同她在这般晴日细风里站着，就算仅仅是看她微乱的发丝撩动也好，都有种不同寻常的错觉。

关于这种莫名的心思，他还不敢想得太多，更不敢想起修道的教义来。

他只是觉得，他得看着她，尤其在知道她是一个藏着秘密的小姑娘之后，更有种不放心的忧愁。

嗯，出于友人的爱护罢了。

他偏头看向宋琬，却发现她在目不转睛瞧旁的地方。

流放车队里，跟着一个约莫十岁的女孩，头发都脏成绺子了，全散在木枷上，却一滴眼泪都没流，拖着脚腕的镣铐往前走。

时不时还要扯着原地嚎哭的弟弟，安慰悲不自胜的母亲。

宋琬想起从前了。

流放的惨状人人相似，只是她那时才六岁，实在不知道这一切意味着什么。

那天母亲仍旧给她好好梳了头，兄长一路护着她，就算天寒地冻，也让她穿了全家最厚的衣衫。

出城之前，那个讨厌她的小道童也来了，眉头皱得不情不愿，却给了她一袋金子。

“不是我给你的，是我母亲非要。”

“你真可怜，死了也不能回京，还不如现在就死了。”

宋琬愣怔般揣着钱袋子，还没意识到他在骂人，男孩已经很快跑远了，就像她是什么见不得的东西，不能久沾。

然后她大声哭闹起来，宋瑜赶紧把她圈到身前，从城门哄到了临津县。

一别十二年。

宋琬沉默着抬眸，京城的风烟，好像都格外模糊一些。

她一回头，看到了沈期。

他是很明朗的，清晰的，在漫无边际的烟尘中，注视般地看着她。

这个人从没害过她，宋琬心想，不管是幼时还是如今，他从未害过她。

她莫名觉得，以后也不会，像沈期这样的心肠，一定不会欺负了她去。

顶多是狗嘴吐不出象牙，说话不好听罢了。

可对上她这个假身份，还是蛮中听的。

她低头，唇角稍纵即逝地弯了一下，沈期一直在瞧她，很快捕捉到这份变化：“你在笑什么？”

宋琬清冽无比地望向他，素日平静无波的眸光里，似乎吹起些许柳枝拂水的潺湲。

沈期看得呆了，他不是无知无觉的傻子，当然能感到她的亲近和信赖。

他斟酌着想开口，却听见宋琬说得很轻，描得很缓：“还没有向侯爷道谢。”

沈期耳垂莫名泛起了绯色，不敢对上她真挚柔和的眉眼：“这，这举手之劳罢了，他们敢害你，自是该遭报应。”

宋琬的笑意似乎深了些，却仍是转瞬即逝，叫人看不真切，全然隐在清晨的竹雾里。

她离沈期又近了一步，顺着他的话由：“那也是侯爷愿意帮我，不是谁都有这等福气的。”

她说得好诚恳，尤其“福气”二字，明明从她嘴里飘出来云淡风轻，钻进他耳朵里，却成了一团柔软的烟絮，叫人没法不遐思。

就好像那种场合……她说，有他是她的福气。

沈期赶紧晃了晃脑袋，故作镇定地看向城楼上。

太子正好屏退了那几个绯袍官员，示意宋琬上去。

他眉心皱得很紧，一副要找人算账的架势，沈期没来由地有些心烦，很快跟上了宋琬。


宋琬被他这般盯着，直觉自己做错了事，一时间手足无措，话还没说，先把头上珠钗扯了，又拽乱两团发髻，才稍显心安。

可她忽然觉得有点冷，并不是鲛绡单薄的缘故。

一定是心虚害的，她抬起头，话都差点说不囫囵：“没从哪儿回来。”

“在院子里玩罢了。”

谢知衡仍旧审视般地打量她，并不相信：“说过多少遍，事成之前，你不该同他……”

宋琬急忙打断了：“没有，我没有见他！”

她不知是遮掩还是羞愤，双颊都涨成了绯色，更加地欲盖弥彰，叫谢知衡一阵心凉。

但他确实没有什么立场教训她，纵使她真去勾引了沈期又如何？正如宋瑜所说，未尝不是一条路。

仅仅是他可耻的私心作祟罢了。

幸好宋琬还很会察言观色，见他不豫，一脸关切地凑过来：“我说了没有，我发誓没有。”

谢知衡眉头舒展了些，又装作不在意似的：“我如何管得着你？你想做什么就做什么。”

他看了宋琬一眼，想起此次的来意：“你这几日在都察院，是不是查了去年城东火库爆炸案的卷宗？”

宋琬点头，不明白这有什么关系，她想收集瑞王谋逆的证据，查到此案才正常吧。

这个突然炸毁的火库，本来已经废弃了七八年，不受官府管辖，转手卖给了刀具商。

结果去年突然炸没了，还折损了十数条人命，宋琬一翻供词，就猜到是瑞王干的，因为这个火库在十二年前，是由成王交给瑞王打点，作屯兵之用的。

可能去年此地被太子党查了，瑞王为了销毁旧迹，直接连人带火库，炸了个一干二净。

宋琬理清楚这个，也没在纸上记录，仅仅在心里留了一笔，打算之后列进瑞王的罪状。

谢知衡却神色凝重地告诉她：“你为何把卷宗收了，没放回书阁里？”

“卢御史找过来，说那份卷宗不见了，你不可能带出宫，想必是值房有瑞王的人，见你又在翻旧案，把东西拿走了。”

“你可知此事危险？你之前已经惹了瑞王注意，眼下又光明正大地去查火库案，他们再不对你下手，都没道理。”

宋琬脚趾抠地，感觉绣鞋底都要被自己踩烂了，确实懊悔。

她前几天本就有些魂不守舍，因着沈期始终不找她的缘故，经常抱来卷宗就开始神游。

没想到竟犯了这样浅显的错误。

她迅速思考应对之策，既然已经被瑞王留意到，自保反击是迟早的事。

她看向谢知衡：“今日休沐，明日我去都察院，把此人揪出来。”

“很可能是一个姓任的经历，这几日经常盯我。”

谢知衡不置可否，只说：“卢御史今日在都察院，之后要是闹出什么事，你最好跟他先交个底。”

宋琬思忖片刻，脚步挪得很迟缓，像是放弃了什么一般：“那我现在去一趟。”

她当着谢知衡的面，三两下把满头珠翠扯了，又绕到寝阁屏风后，去拿那件云雁绯色的官袍。

谢知衡避着她，心里有股说不出的滋味，像是难过，又像是叹息。

她在三道珠帘之外，屏上碎影，隔着晕染又模糊的浮光，昏黄不已。

谢知衡很缓地闭上眼睛，事到如今，其实他也没有接受，宋琬会一直站在朝堂上的事实。

但他也无用，宋瑜更无用，也许他们能让她无后顾之忧，但云谲波诡的一切，终究是她一个人在蹚。