柳依依满心欢喜，迫不及待地把琉璃簪戴在头上，挑衅地看了眼崔棠，转而问谢昭：“小叔，我好看吗？”
谢昭点头。
老夫人用拐杖敲了敲床沿：“崔棠，依依善良，才没报官把你送去坐牢，但我不得不惩罚你。看在你有伤在身的份上，就罚你去依依房中，伺候她和阿昭的房事。你不能生，总得尽点力，侯府不能白养着你。”
伺候房事？！
对一个女子来说，去伺候自己夫君和另外一个女人的房事，无疑是天大的耻辱。
这还不如杀了她！
更何况，她原本是有孩子的，他们害死她的孩子，竟还反过来怪她不能生！
崔棠惊得好半晌说不出话，反倒吐出一口黑血来。
谢昭揪心地上前扶人：“阿棠......”
吐了淤血，心中反倒是松快了很多，崔棠嫌脏地推开谢昭的手，目光沉静地回答老夫人：“谨遵老夫人吩咐。”
等她一瘸一拐地被扶进大房的院子里，谢昭瞥了眼屏风后妖娆勾人的柳依依，握着崔棠的手：“阿棠，多谢你体谅我的不易。
阿棠，我此生最爱的人只有你，我这样做，都是为了兄长和祖母，你就当我和大嫂是在逢场作戏。”
崔棠勉强站着：“谢昭，三千石阶，一阶一叩头的情，我就快要还清了，我很快就不欠你什么了。”
也不知道谢昭听没听进去，柳依依已经迫不及待地催促谢昭了。
一扇屏风之隔，两人衣衫落了一地，很快，床上就响起刺耳的咯吱声，还有难以入耳的喘/息。
崔棠认真看着、听着这一场活春/宫，神色淡漠。
中途，柳依依出言邀请她加入，谢昭竟然没有立刻拒绝，但很快他的注意力就被柳依依勾走了。
房间里的香粉味混合着石楠花的味道，在炭火的烘烤下一阵比一阵浓郁。
崔棠忍不住吐了好几次，吐完又淡漠地给谢昭和柳依依传热水、换被褥......
在柳依依邀请谢昭再来一次时，望着像木偶一样没有表情地铺床的崔棠，终于动怒了。
他猛地一把把崔棠推倒在床边：“阿棠！看见我和大嫂做这些，你就这样无动于衷吗？你不知道吃醋和生气吗？你的心里，到底还有没有我这个夫君？！”
他把鞋子踢飞，把屏风踢倒，觉得没发泄够，又把床边的桌子掀翻，茶水和碎瓷片溅了一地。
柳依依从来没见谢昭这样动过怒，吓得拿衣服遮住身体，大气都不敢出。
崔棠望着谢昭，突然笑了：“谢昭，你还爱我吗？”
“我爱你！我有多爱你，你不知道吗？”谢昭发疯似的扑过来抱住她：“阿棠，我爱你，我爱你啊！求求你，给我点回应好不好？”
崔棠苍白地笑着，眼神空洞：“可是谢昭，我不爱你了。现在的你，脏得令我恶心。”
脏？
这个字狠狠刺痛了谢昭，他松开崔棠，眼睛红得滴血：“阿棠，不要说气话！我知道我这阵子冷落你了，我这就补偿你。”
他顾不得房中还有柳依依在场，伸手来解崔棠的衣带。
男女力量悬殊过大，加上崔棠又有伤在身，她的外衫轻而易举就被脱下。
谢昭和柳依依做时，尚且留了一扇屏风阻拦她的视线，可柳依依就在这里，他却连一丝体面都不肯给她。
崔棠拼尽全力护住最后两件衣衫，哭着求谢昭放过她，边哭边绝望地往门外爬。
十指的伤疤全部脱落，鲜红的血往外渗崔棠爬过的地上，留下长长两串血痕。


崔棠不知道自己爬了多久，不记得谢昭是什么时候松开她的。
等她意识回笼的时候，她衣衫单薄地趴在冰天雪地的院子里，望着溃烂的十指，失声痛哭。
房门大开的屋内，床帐摇晃，谢昭远远看了她一眼后，卖力地在柳依依身上摇晃。
接着，是柳依依在谢昭身上摇晃。
再接着，谢昭将柳依依抱到窗边、门边。
窗在狠狠颤抖，门在剧烈摇晃，谢昭就是要让崔棠看，让她记住他生气动怒的样子，好从她空洞的双眼里再次看到她的愤怒、醋意......
然而，无论他怎么刺激她，她都跪坐在雪地里，无动于衷。
雪在崔棠的膝下化开，冰凉刺骨的雪水浸透她的双腿，打湿她的衣裳。
谢昭前所未有地愤怒过后，又生出恐慌和心疼来，最终，他用力把房门关上，抱着柳依依回了床榻。
隔日，府中就传出柳依依已有两个月身孕的好消息。
老夫人对外宣称，柳依依腹中这个孩子，是谢云枫的遗腹子，是整个侯府的希望。
侯府上下欢庆一堂的时候，崔棠的院子却冷清得不像话。
她身心都饱受摧残，膝盖又接二连三地受伤，好几个大夫来看望之后都连连摇头。
偏偏，柳依依说怀孕后院子里的下人不够用，老夫人大手一挥，把崔棠院子里的人全部调走了，连个贴身侍女都没给她留。
崔棠躺在床上，渴了两天，连喝口水都没人给她端，幸好放不下她的侍女小画趁半夜溜回来看她，才没让她渴死。
崔棠好转了些，让小画取出她和谢昭从前的婚书、婚服，还有谢昭为她写的书信、作的画全部整理出来。
谢昭带柳依依来找她时，见到堆满房间的箱子：“原来你都收拾好了？既然如此，今日就搬吧。”
走？去哪里？
不等崔棠问起，柳依依就挽着谢昭手臂：“小叔说，弟妹的院子是整个侯府最暖和的，最适合我养胎。只能委屈弟妹，把院子让给我了。”
谢昭抿唇：“阿棠，你先去庄子上住几个月，等大嫂的孩子生了，我再去接你回来。”
崔棠没有多说什么，只是问谢昭要个小画。
柳依依故作惊讶：“弟妹还不知道吗，小画已经死了啊。”
小画......死了？
崔棠震惊之余，猛地抬头望向谢昭：“你明明知道，小画是我的陪嫁！她从小和我一起长大！”
谢昭脸上毫无愧疚：“那丫头手脚不干净，昨夜竟钻进厨房，在大嫂要喝的安胎药里下毒。打死她，也是为了不牵连你。”
一口鲜血，从崔棠口中喷涌而出：“谢昭，你把小画还给我！你把她还给我！”
谢昭握紧指尖，对着外面的下人吩咐：“来人，赶紧送二夫人走，别让她在这儿发疯。”
柳依依欢欢喜喜地搬进崔棠的院子，如愿和谢昭一起睡上了崔棠的床。
昏迷的崔棠被旧马车送出京郊，安置在一个破落的院子里，照看她的只有一个瞎子。
谢昭曾趁夜来看过她。
破旧的床榻上，崔棠瞧着就快要病死了，手脚冰凉，仿佛随时都要断气。
谢昭给她喂了药，握着她的手：“我也不忍心让你住在这种地方，可你就不能向我服个软吗？
我只是兼祧两房，你还是我唯一的妻，为什么就不肯为我退一步呢？”
崔棠指尖动了动，想要抽离，谢昭却主动松开了她。
他说，老夫人广发请帖，七日后在侯府为柳依依补办婚宴，顺便宣布柳依依怀孕的好消息。因为兄长已死，他会替兄长和大嫂拜堂。
崔棠听得无动于衷。
因为，婚宴的第二日，就是太后派人给谢昭送和离书的日子，她即将远离这群肮脏的人......
谢昭离开前，留下一口箱子：“你养身体的这些日子，也别闲着，你绣工好，抓紧给大嫂赶制一下婚服。”
谢昭说，如果她把婚服做漂亮些，柳依依心情好了，泉下的兄长也会高兴，兄长一高兴，定会为他们照看好那个未出世的孩子。
提起孩子，崔棠的心再次被狠狠刺痛。
她没有拒绝谢昭，而是双手接过沉重箱子：“谨遵侯爷吩咐。”
谢昭走后，她点灯熬油昼夜赶工。
第一日，她仔细按照柳依依的尺寸裁剪布匹，缝制新嫁衣。
第二日，她用金丝银线在素净的嫁衣上锈出栩栩如生、精致华丽的花纹。
第三日，她制作了一整日的头冠。
第四日，她绣了一整日的婚鞋。
第五日，她裁剪了一块崭新红布，绣了上精致刺绣，缀上流苏，制成盖头。
第六日，谢昭早早就派了亲信出城，从摇摇欲坠、满手针眼的崔棠手中接过华丽婚服，快马送回侯府。
第七日。
今日，是谢昭替兄迎娶柳依依的日子。
永宁侯府张灯结彩，满府上下挂满喜庆的红绸、红灯笼，宾客往来不绝。
京郊破院冷冷凄凄，一具从狱中带来的女尸正躺在地上。
崔棠拄着拐杖，在为她未出世的孩子烧去小衣服和小鞋子之后，将婚书丢进正在燃烧的婚服上，又将谢昭给她写的书信、求的符、画的画一一丢进去烧掉。
眼看烧得差不多了，她吩咐太后派来照顾她的侍从：“点火吧。”
火把引燃陈旧的窗户、屋檐，整座院子变成了通红的火海，把所有一切都焚烧殆尽。
离去的白影，决绝而又洒脱。
从今日起，世间就再也没有崔棠这个人了。


晚上，谢昭和柳依依手牵手走进崔棠的房间，还在门口，两人衣服就脱得只剩一半了。
看见崔棠，谢昭连忙松开柳依依的手，独自进门：“阿棠，你怎么没留宿宫中陪太后？”
不知为什么，谢昭觉得，崔棠现在看他的眼神有些冷，令他心中发紧。
崔棠扬起苍白的脸看他：“我留在家中，妨碍到侯爷了吗？”
侯爷？
谢昭已经很多年没听见过这称呼了。
自从当年定情后，阿棠每次都唤他“夫君”或“阿昭”，只因他说，唤“侯爷”显得太生分，他不喜欢。
谢昭耐着性子温声哄道：“你知道我黏你，所以把你送/入宫门后，失落了一整天。你没留在宫里，我很高兴，今夜饭都能多吃几碗。”
高兴么？
崔棠笑得嘲讽又苦涩：“侯爷为了给大房延绵子嗣，还真是尽心竭力。”
谢昭拧眉转移话题：“阿棠，你刚流了个孩子，身子正虚，我让大夫开了补药。你喝了药，才能尽快养好身子。”
很快，柳依依端了药亲自送进屋中：“弟妹，这些补药都是小叔亲自挑的，你快趁热喝吧。”
望着黑漆漆的“补药”，崔棠想起那夜被强行灌入她腹中的红花汤，又想起从前谢昭亲手喂给她的一碗碗“补药。”
是谢昭，亲手毒死他们的孩子，毒死他们的过往，毒死她对他的情......
她一字一句地问：“这碗药，我非喝不可吗？”
谢昭轻言细语哄她：“乖阿棠，喝了这药，你的身体才能尽快好起来。”
崔棠心死，向来怕苦的她端起药碗，眼也不眨地一口喝干：“谢昭，我不欠你的了。”
腹部升起寒意，鲜血又从下/体流出。
崔棠又晕了过去。
昏死之前，她恍惚看见柳依依伸手解谢昭腰带：“侯爷好狠的心呐，这药喝足七日，弟妹可就终生不孕了。”
谢昭气息不稳：“所以你要多生几个孩子，抱一个给阿棠。”
柳依依娇笑：“那侯爷今夜可要卖力一些才行呀。”
两人缠上了崔棠的床。
次日。
崔棠还未醒，院中就传来一阵争执声。
是院中侍女的声音，“我家夫人是侯爷三茶六礼娶的妻，是侯府的当家主母，她的院子和房间，怎能让给一个妾？！”
“什么叫妾！？我家柳夫人也是侯府明媒正娶的妻！还是大夫人呢！大夫人肩负着延绵子嗣的重担，是全侯府的希望！这个院子，大夫人住定了！”
“柳依依就是个狐媚子！”
“狐媚又如何？那是我家夫人有本事！你都不知道，侯爷此刻正同我家夫人欢好呢。”
“滚！别脏了我家夫人耳朵！”
一道响亮的耳光声后，院中安静了下来。
柳依依的侍女哭着跑了。
很快，就有人惊慌地在侯府到处哭喊，说有个侍女不堪受辱，投井自尽了。
崔棠被扶进老夫人房中时，柳依依正跪在地上哭得厉害，而谢昭站在一旁轻哄着。
见到崔棠，老夫人厉声：“崔棠，跪下，跟你大嫂道歉！”


永宁侯府的下人都知道，小侯爷谢昭宠妻如命。
当年，他为了娶崔棠而拒公主，被打得半死都不肯松口，闹得满城风雨。
崔棠生病，他吃了一整年素，日日行善，祈求她平安。
崔棠难孕，他跪了三千个石阶，一路磕头上佛寺，只为她求个孩子。
崔棠遭调戏，他将那人活活打死，坐了足足半年牢。
满京城的人都知道，拿捏住崔棠，就是拿捏了谢昭的命脉。
直到两人婚后的第三年，永宁侯府大房独子谢云枫病逝，无儿无女，伤心过度的老夫人，开始逼谢昭为大房留个子嗣。
谢昭和崔棠宁死不从。
整整三日。
谢昭被关祠堂受家法鞭刑，除了老夫人，任何人不准去探望。
崔棠被罚跪在冰天雪地里，断食断水，发了高热、跪烂了双腿。
三日后，谢昭浑身血淋淋，一瘸一拐地跑进院中抱住崔棠：“阿棠，我不忍你受罚，已经答应祖母，给大房留个儿子。你要信我，我此生只爱你一人。”
崔棠浑身上下没有一处是好的的，衣服和头发丝上全是雪和冰碴，几乎要看不出人样。
她用冻得青紫的手去擦拭谢昭脸上的血，委屈开口：“我还可以继续跪下去，我不要你和别的女人生孩子。”
谢昭却别过脸：“那女子是祖母挑的，已经带来给我看过了，是个知情知趣的人，定不会跟你争抢什么。
阿棠，是我对不住你，是谢家对不住你。”
嘴上说着对不起的谢昭，当夜就去了新妇的房中。
翌日，下人们早早就凑在一处，说大房那边的床咯吱响了半夜，侯爷传了三次热水。
崔棠坐在窗边，垂泪到天明。
天明时，她擦干眼泪，拿上写好的和离书，独自去大房的院子找谢昭。
刚踏入安静的院落，便听见水榭里传来女子的轻吟声，还有谢昭难耐的闷哼声：“就你胆大，刚入府敢拉着我来这种地方做。”
女子酥声：“依依知道自己留不住小叔的心，就只能变着花样留住小叔的身体了。若非依依卖力，小叔也不至于食髓知味，一年了还没腻，甚至以兼祧两房的名义把我娶进府中，对吧？”
谢昭又是一声闷哼：“你既知道，就再卖力些......”
后面的荤言荤语，崔棠一句都没听进去，她满脑子都是柳依依和谢昭的话。
所谓的兼祧两房，原来根本就是谢昭迷恋上了别的女人，为把这个女人光明正大娶进门而编造的谎言。
罚跪和挨打，都是他演给外人和她看的一出苦肉计！
强撑着身体回到住处，压了一路的鲜血大口地从崔棠口中吐出，她也彻底昏死过去。
不知过了多久，耳边隐约响起老夫人和谢昭的对话声。
“阿昭，你可要想好，这碗红花灌下之后，孩子流了，崔棠这辈子可能就再也生不了孩子了。”
崔棠努力想睁开眼。
红花？孩子？
只听谢昭在叹气：“我这些年一直暗中给阿棠喂避子汤，就是不想让她生......我会尽快让依依生下儿子，好把侯爷之位传回大房......
兄长是为了我才落下病根，以至早逝，我欠兄长一条命，和阿棠的这个孩子，就当是还兄长了......”
温热的药水被强行灌入腹中，紧接着，冰凉的针尖扎入崔棠的小腹，她感觉腹中的血肉在汹涌翻滚，疼痛难耐，而后有暖流从下/体流出。
她拼了命地想睁眼，疯狂挣扎，可身体像是灌了铅一样，动不了一丝一毫。
她痛不欲生，绝望流泪。
谢昭，为什么？！
当初是你先说爱我，先说要娶我的！
这个孩子，可是你跪了三千个石阶求来的啊！就算他不是你期许的孩子，可你怎么忍心打掉他？你怎么对得起当初溃烂的膝盖和在佛前磕破额头的自己！？
崔棠醒了睡，睡了醒，每次睁开空洞的眼睛，映入眼帘的都是谢昭焦急担忧的眼神。
谢昭遗憾地告诉她：“阿棠，大夫说你怀了我们的孩子......我真该死，竟然没发现你有孕了，害你在雪中罚跪而滑了胎......
你放心，孩子还会有的。”
不。
他们不会再有孩子了。
崔棠望着他颈上鲜红刺目的吻痕，疲惫地闭眼：“谢昭，我要进宫见太后。”
她是太后养女，谢昭只当她想太后了。
外男不能在宫中久留，把崔棠送到宫门口，谢昭转身钻进了另一辆马车：“一路尾随而来，就这么迫不及待想要？”
“是小叔说没和崔棠在马车里做过，依依才想陪小叔体验一番的。”
谢昭：“就你最会勾人。”
去而复返的崔棠从宫门后走出，望着摇晃的马车，指尖浸血，毅然去见太后。
望着和离书，太后心疼之余，忍不住劝她：“这些年，谢昭对你的情意和爱意有目共睹，你何不给他个机会？”
崔棠轻抚小腹，惨白一笑：“我在佛前发过誓，谢昭如果变心，我就离开他。”
如今的谢昭，可不是变心这么简单。
太后叹气：“哀家帮你和离，你回侯府后准备准备，一个月后，哀家派人送你离开。天地广大，谢昭定再也寻不到你。”
崔棠含泪叩头：“阿棠拜谢太后！”
她在和离书上写下名字，按下鲜红手印，眼神决绝。


之后半月，崔棠一直闭门养伤。
她的院子安静得可怕，侯府上下却是热闹极了。
府中上下都在传，说大少爷虽然死了，但侯爷仍跟他同气连枝，在替大少爷好好宠爱大夫人。
大夫人说想登高望远，侯爷就大兴土木为她在侯府修建十层高的阁楼，阁楼已经动工。
大夫人说牡丹娇艳，衬她，侯爷就花重金满城为她寻在冬日里也能开的牡丹。
大夫人喜欢画舫，侯爷就命人去秦淮之地购买画舫，不日就能运回京城，泊在侯府人工湖里。
侍女替崔棠愤愤不平：“侯爷竟把当初为夫人做的事，又为那狐狸精又做了一遍！对夫人实在是太不公了！”
新婚燕尔那两年，因崔棠怕冷，谢昭就花重金给她修建温泉小院。崔棠喜欢江南糕点，谢昭就派人快马从江南为她采购。崔棠喜欢古籍，谢昭就动四处为她搜罗珍藏古籍......
她见过他最爱他的模样，也见到了他转身去爱其他女人的模样。
这两日，柳依依“借”走崔棠的温泉院，以侯府大夫人的身份，要办一个盛大的温泉宴。
温泉宴那日，京城的雪虽然很大，但侯府还是来了很多宾客。
宴席间，宾客交头接耳：“我刚去茅房，撞见柳依依双腿正缠在谢昭身上，场面那叫一个香艳。你们说，这事崔棠知道吗？”
“崔棠嫁给谢昭多年都生不出孩子，多半是不能生，只能忍气吞声。”
崔棠不愿听这些，悄然离席去花园透气。
早早离席的柳依依，正弯腰在池子里洗手，挑衅道：“弟妹来晚了，我和小叔刚结束。弟妹你都不知道，小叔今日有多棒......”
崔棠转身就走。
突然，柳依依在她身后失声尖叫：“救命啊！有刺客！”
崔棠脖颈传来带着寒意的刺痛，有道粗哑的声音在她耳边呵斥：“不想死就别动！”
黑衣人迅速把她双手捆住。
同样被捆住的，还有柳依依。
家丁和谢昭匆匆赶来，瞧见被绑的两人，谢昭拔剑呵斥：“放下她们！”
黑衣人将两把剑分别横在崔棠和柳依依脖子上，闷声：“两个女人，你只能救一个，另一个，你准备一万两银票，今夜子时去城外破庙换。”
谢昭眼神在两个女人间来回，最终开口：“阿棠......”
崔棠脸色苍白，嘴角动了动，化作一片无言。
柳依依哭得梨花带雨：“小叔，救我！你说过会替你兄长爱护我一生的！”
谢昭深吸了一口气：“放了我大嫂！”
黑衣人手上用力一推，柳依依就被推进谢昭怀里，抱着他失声痛哭：“小叔，我好害怕，我以为要下去陪你兄长了。”
谢昭轻轻拍她后背，心疼：“别怕，兄长会保佑你，我也会替他护着你的。”
尽管早已对谢昭死心，但亲眼见他抛下自己去救别的女人，崔棠的心还是难受得厉害。
原来，不爱了的人，能做到如此绝情。
崔棠被黑衣人扛到肩上，迅速离开侯府，出了京城。
漏风的破庙里，黑衣人吃饱喝足，摸着下巴打量了崔棠许久，开始对她动手动脚。
崔棠浑身颤抖，拼死挣扎：“滚！滚开！”
然而，她越挣扎，黑衣人越是兴奋，直到她衣衫被粗暴撕开，黑衣人才啐了一口：“怎么在流血？晦气！”
黑衣人一边怒骂，一边对她拳打脚踢，给她留一条命的同时，又不至于将她打死。
崔棠裹紧衣衫，整个人缩成一团，咬着舌尖强迫自己保持清醒。
子时，谢昭没来......
鸡鸣时，谢昭没来......
天明时，谢昭还没来......
崔棠倒在破庙湿漉漉的破草席上，望着庙外苍茫的大雪，体温一点点流失。
她想，她等不来谢昭了，也活不到拿和离书的那一天了。
可惜，她死都不能干干净净的走。
再醒来时，崔棠感受到前所未有的温暖。
谢昭嘶哑着声音：“一群庸医！该死！全都该死！救不回阿棠，你们也别想活！”
崔棠被吵得耳朵发麻，眼皮上一凉，她缓缓睁眼，就瞧见谢昭正抱着她，双眼猩红。
见她醒来，他恨不得把她揉进身体里：“阿棠，我的阿棠，求求你，别离开我。”
崔棠恍惚间觉得，她与谢昭好像回到了新婚那年，她大病了一场，谢昭也是这样抱着她，眼里的担忧、无措、欣喜和爱意，都是那么纯粹炽/热。